Потому что мне стоило думать о своем будущем, когда все закончится, но уж точно не об императоре.
Нельзя. Нельзя сближаться с ним, нельзя привязываться к нему. И уж точно нельзя допускать чего-то большего, чтобы потом не закончить, как матушка.
И вообще, он ведь был ВЫНУЖДЕН это сделать…
Кое-как мне все-таки удалось заснуть, а следующие несколько дней мы с Этероном практически не виделись. По счастливому стечению обстоятельств император оказался дико занят из-за какого-то вернувшегося с задания аристократа, так что я оказалась предоставлена сама себе.
Выходить куда-то и уж тем более шастать по дворцу мне не хотелось, так что по большей части я сидела в своих покоях, или навещала Фло. С матушкой мы тоже не виделись – допущенная во дворец, она погрузилась в светскую жизнь целиком. Но такому я была скорее рада, потому что мне претило слушать ее планы на женитьбу, или похвалы моей предусмотрительности.
Однако даже так мне не давали покоя.
Первой заявилась леди Истрикс в сопровождении своей подружки. Точнее, сперва она прислала мне приглашение на какой-то прием.
– Сабрина Фелт, кажется нас прежде не представили друг другу, – проговорила подружка Истрикс с порога, но тут же ахнула, поправившись: – Ой, простите, вы же теперь графиня, леди Фелтон. Как же легко в нашей империи стало получить титул…
Понятно, они пришли поиздеваться. Впрочем, в этом с самого начала не было никаких сомнений.
– Приятно, что вы знаете мое имя, – хмыкнула в ответ.
Это был очень тонкий сарказм, но леди Истрикс восприняла его всерьез.
– Я леди Истрикс Мелон, а это леди Хлоя Шелтон, – проговорила она, вскинув подбородок. – И мы настоящие аристократки, в отличие от вас.
Больше всего мне хотелось выгнать их вон, или, еще лучше, зашить их рты своими чарами. Но в чем-то они были правы – с моим шатким положением открыто ссориться с законнорожденными дочерями знатных семей казалось опасным. Но и в обиду давать себя я не собиралась.
– Что ж, очевидно, Его Величеству этого недостаточно, – хмыкнула, тоже задрав подбородок и выпрямив и без того прямую спину. – Раз он выбрал в невесты меня.
– Вам стоит быть поосторожней со словами, леди Сабрина, – прошипела Хлоя. – Когда-нибудь Его Величество осознает свою ошибку, и вы окажетесь ни с чем.
– Есть и второй вариант, леди Хлоя, – ответила ей в тон. – Когда-нибудь я стану вашей императрицей, и вы окажетесь в немилости.