Открыв окно, я поскорее убежала в ванную, где долго споласкивала лицо холодной водой, пытаясь прийти в себя.
А когда вернулась, обнаружила на полу записку. Скорее всего она выпала из тарелки с крысой, а служанки убегали в такой спешке, что не обратили на нее внимания.
Дрожащими руками я подняла листок с пола. Развернула, принявшись читать короткое послание:
«Вот что бывает с крысой, оказавшейся во дворце, если ее место в трущобах».
Прикусив губу, я скомкала бумажку, сунув ее в карман платья.
По щекам потекли злые слезы, которые даже не попыталась вытереть.
Значит, мне объявили войну. Ничего, справлюсь. И не с таким справлялась. Помнится, в академии один молодой аристократ захотел сделать меня своей содержанкой, а получив отказ вышел из себя. Тогда мне тоже под дверь комнаты подкладывали всякое-разное, но в итоге я вышла их этого победительницей.
И сейчас выйду. Сама.
Потому что, какой смысл жаловаться Этерону, если одна из моих недругов его любовница? Наверняка он станет оправдывать ее, а то и вовсе напомнит мне мое место.
Он же вынужден…
Нет уж, императора в это дело лучше не впутывать.
Снова умывшись и немного успокоившись, я вызвала одну из служанок, принесших обед. Но она божилась, что изначально никакой крысы там не было, и молила не выгонять ее.
Тогда я решила зайти с другой стороны и позвала Беллу.
– Во дела, – присвистнула подруга, выслушав все. – А что Его Величество?
– Император не в курсе об этом, и я не хочу ему сообщать, – помотала головой, вспомнив красивое лицо Истрикс.
– Твой титул всколыхнул волну недовольства среди местных леди, – вздохнула Белла. – И причастной может быть любая из них. Но я постараюсь что-то разузнать. Держись, Сабрина.
– Спасибо, – я сжала ладонь подруги. – Твоя поддержка важна для меня.
– Им так просто тебя не сломить, – девушка вскинула кулачок и убежала выяснять подробности.
Вернулась она к ужину, лично прикатив столик с едой.
– Я все проверила, здесь никаких гадостей нет, – заявила Белла. – Так что поешь, Сабрина. Ты ведь так и не обедала?
– Спасибо, Белла, – искренне поблагодарила подругу, с некоторой опаской открыв ближайший колпак.
К счастью, там действительно оказалась только еда, и ничего противного.
– Не за что, – девушка улыбнулась. – Теперь я буду лично приносить тебе блюда, чтобы больше такого не повторилось.