Мы могли говорить обо всем, а могли просто молчать, держась за руки. Частенько Этерон шутил, в такие моменты прекращая быть суровым правителем империи и превращаясь в обычного мужчину, увлеченного девушкой.
И как же меня радовало, что эта девушка – я сама.
Да, я знала, что мне будет больно, когда все закончится. Но гнала эти мысли прочь, верная своему решению быть счастливой здесь и сейчас.
А как мы целовались… делать подобное на людях было непозволительно для правителя, но при каждом удобном случае Этерон находил укромный уголок, чтобы поцеловать меня.
Казалось, что за эти поцелуи и объятия я была готова продать душу самому Кэбаларе. Каждое касание императора, каждое его нежное поглаживание зажигали во мне незнакомый огонь. Он заставлял мое сердце биться чаще, щеки краснеть, а глаза – блестеть от счастья.
Да, ни один человек прежде не делал меня такой счастливой, как Этерон. И когда я видела на его лице открытую мальчишескую улыбку, то знала, что это взаимно.
Иногда мне даже казалось, что он решил взять меня в жены по-настоящему, но спрашивать об этом я не рисковала. Зачем рушить скоротечное счастье?
Впрочем, дальше поцелуев мы никогда не заходили. Обычно Этерон отстранялся первым, а иногда уходил сполоснуть лицо холодной водой, чтобы остыть.
Мы оба соблюдали четкую грань, не переступая ее.
Порой я начинала сожалеть об этом. Глупости конечно, но Этерон нравился мне так сильно, что хотелось унести его частичку с собой.
Но я понимала, что это не лучшее решение, да и Этерон… иногда мне казалось, что он больше меня стремится сохранить последнюю преграду между нами. И что даже если бы я сама попросила его разделить со мной постель, то он бы отказался.
– Я так счастлива, – проговорила я в один из вечеров, зажмурившись от накативших чувств.
– Ты действительно словно сияешь изнутри в последнее время, – улыбнулась Белла, что в этот момент расчесывала мне волосы.
– Так заметно? – чуть смутившись, я похлопала себя по щекам.
– Ага, – кивнула подруга. – Из-за чего это?
– Скорее, из-за кого…
– Из-за кого? Ох, кого мне стоит поблагодарить за то, что он делает мою подругу счастливой? – хихикнула Белла. – Или это…
– Да, это он, – я снова покраснела.
– Неужели теперь ты влюбилась? В прошлый раз ты ведь ответила отрицательно, – от волнения девушка даже отложила гребень.