— И прекращается точно так же?
— Да, сэр.
— Сколько времени развивается трупное окоченение?
— По-разному. Но при обычных обстоятельствах требуется от восьми до двенадцати часов.
— Значит, в данном случае трупное окоченение не только охватило все тело, но и начало уходить? Верно?
— По сути, да.
— Если не ошибаюсь, наука утверждает, что трупное окоченение охватывает все тело примерно за восемнадцать часов?
— По-разному.
— Вы знакомы с работами доктора Лемойна Шнайдера? — спросил Мейсон.
— Да, сэр.
— Если не ошибаюсь, в своей книге «Расследование убийства» доктор Лемойн Шнайдер рассматривает гипотетический случай, похожий на описанный вами.
Трупное окоченение хорошо заметно в районе бедер и ног — и это показывает, что смерть наступила в диапазоне от двадцати девяти до тридцати четырех часов до осмотра тела?
— Я не очень хорошо знаком с построением подобных графиков доктором Лемойном Шнайдером.
— Но вы согласны, что по сути это верно?
— Я сказал бы, что так могло быть, да.
— Вы сейчас говорите про состояние тела на момент проведения вами вскрытия?
— Совершенно верно.
— Вы проводили вскрытие только через несколько часов после обнаружения тела?
— Да.
— Если не ошибаюсь, вы заявили, что проводили вскрытие около полуночи?
— Да, сэр.
— И вы говорите про состояние тела на тот момент, когда вы его увидели?
— Да, сэр.
— То есть, если обобщить, этот человек, вероятно, умер с двух часов дня до семи часов вечера в предыдущий день, а это был понедельник, двенадцатое.
— Это правильно, если использовать упомянутый вами график наступления трупного окоченения. Это возможно, но время наступления трупного окоченения сильно варьируется. Оно зависит от температуры воздуха. Оно зависит от многих условий. Я видел, как трупное окоченение развивалось почти сразу после смерти. Тогда смерть наступила после драки, а температура воздуха…
— Следы участия в драке вы в этом случае видели?
— Нет.
— Но вы не станете называть точное время трупного окоченения?
— Точное не стану.
— Вам известно, что такой авторитет, как доктор Лемойн Шнайдер, считает, что при обычных обстоятельствах такое трупное окоченение, как вы наблюдали в этом случае, в указанное вами время, означает, что смерть наступила в период от двух часов дня до семи вечера в предыдущий день?
— Да, сэр. Предполагаю, что так.
— Говорите не то, что вы предполагаете, доктор, а то, что вы знаете.
— Да, это правда.