Где же он?
— Хайты на дрова пустили, — предположил Олег. — Мне кажется, что эта река как раз ограждает густонаселённые земли от диких. На другом берегу можно будет вздохнуть спокойно.
— Мы бы могли добраться туда вплавь, но с Аней это не получится.
Девушка, отдыхавшая на пятачке подсохшей прошлогодней травы, вскочила, решительно произнесла:
— Я доплыву! Не сомневайтесь! Да, вода холодная, но уж до другого берега как-нибудь дотяну.
— Сиди, — Олег пренебрежительно махнул рукой, — Я скорее сдохну, чем тебя в воду пущу.
— Тут плыть всего ничего! И лёд уже сошёл!
— Давно не кашляла? Успокойся, пловчиха ты наша: переправим мы тебя без экстрима, ни одной ниточки не намочив.
— Как? Тут ведь деревьев нет.
— А тростник на что? Свяжем из него маленький плотик, чтобы выдержал тебя и нашу одежду, так и переправим.
— Хорошая мысль, — признал Эрон. — Я об этом даже не подумал… в моих краях никто на тростниковых плотах не плавал.
Олег усмехнулся:
— Верно подметил. Аня, присядь на том холмике и следи за окрестностями, а мы пока поработаем.
Работая ножом и кремневой пластиной, Олег с Монгу нарезали тростник, а Эрон увязывал его в охапки. Для этого не понадобилось даже ремней — арк использовал размочаленные стебли. Долго они не продержатся, да это и не надо. Через час скромное плавсредство было окончено и спущено на воду.
Аня недоверчиво взобралась на плот:
— Ой! Он же перевернётся! Совсем неустойчивый!
— А ты думала, мы тебе египетскую ладью соорудим? Ложись и не дёргайся, тогда точно не перевернёшь. И отвернись, мы раздеваться будем.
— И что я там не видела? — фыркнула девушка.
— Не знаю, но боюсь, как бы тебе арки не понравились больше мужа. Так что во избежание семейных проблем лучше отвернись по-хорошему.
— Вот теперь я просто вынуждена буду рассмотреть голых арков повнимательнее: очень уж ты меня заинтриговал.
— Дальше пешком пойдёшь, — буркнул Олег. — Раз уж фривольные мысли одолевают, значит, точно выздоровела.
Вода обожгла огнём — Олег едва сдержался, чтобы не заорать на всю округу. Теплолюбивые арки тоже залезли в неё без энтузиазма. Счастье, что оба отлично умели плавать — в процессе тренировок водные упражнения были обязательны.