– Кстати, ты что-нибудь знаешь о магистре Саториусе?
– О, это личность одиозная, коварство его наказаний не знает границ. Он одержим желанием взращивать сильных щитовиков. Впрочем, не удивительно, учитывая его историю.
– Какую такую историю? – живо поддерживаю я Нику.
Она чинно поправляет чашку, облизывает пухлые губы и после паузы продолжает рассказ:
– Во время конфликта между правящими родами рота императорской гвардии «Белая скала», которой командовал магистр Саториус, прикрывала групповым щитом отступление сельских жителей в стены города.
– Частично?
– У него восстановленные конечности. – Ника с сожалением откладывает печенье. – И вроде что-то из органов. Он потом пропал на несколько лет, шепчутся, что были проблемы то ли с магией, то ли с головой. Но щитовиков он готовит отменных, с приходом магистра Саториуса в академию специалисты этого направления стали особенно цениться.
Вздыхаю. Пододвинув мне вазочку с печеньем, Ника сочувственно уточняет:
– Что, гонял вас сегодня?
– Да не в этом дело.
– А в чём?
– Он меня с занятия выгнал.
– За что? – От удивления Ника хватается за печенье и надкусывает его, смотрит круглыми, требующими ответа глазами.
– Ну, я ничего плохого точно не делала.
– Неужели тебя опять подставили? – Ника взмахивает чашкой. – Умеешь ты вляпываться в неприятности.
– Да нет… – Загнала я себе практически в угол: не объяснить всего, если не сознаться.
Если до этого глаза Ники просто округлились, то теперь они ещё и слегка выкачены.
– Мм, – тянет Ника. – Мм… Ох…
Не сводя шального взгляда с метки Арендара, она с хрустом съедает печенье, ещё одно. Чай тихо капает на пол. Ника автоматически взмахивает рукой, иссушая пролитую жидкость, и поднимает чашку.
– Лера, ну ты даёшь! – Ника судорожно вздыхает. – Нет, честно, ты просто уникум: всего неделю здесь, а уже…
– Я же не специально… – Щёки заливает румянцем. – Он сам… пометил.
– Да нет, я ничего. – Помахав новым печеньем, Ника надкусывает его. – Просто… Но теперь понятно, почему магистр Саториус отправил тебя подальше: драконы, особенно молодые, крайне вспыльчивы, не всегда контролируют силы…
Ага, помню, как разлетелись в щепки подлокотники кресла.