– Стянув носок, перебираю пальцами, и стразы на ногтях весело посверкивают.
– О, как красиво… Никогда не видела ничего подобного.
– У вас так не делают?
Ника мотает головой.
Оглушительно хлопает портал перехода. Принц Саран и двое гигантов в броне заполняют всё пространство комнатки.
– Увести. – Саран кивает на приоткрывшую рот Нику.
Огромный рыцарь, щёлкнув доспехами, подхватывает под локоть и тянет её вверх. Стул Ники опрокидывается.
– Что вы делаете? – Подскакиваю я. – Что?
Ника ошарашено смотрит то на принца, то на меня.
Громыхнув доспехами, страж скрывается в коридоре. В комнате теперь намного свободнее, но ощущение тесноты остаётся. Тесноты, паники и холода, источаемого принцем Сараном.
– Где Ника? – Голос почти не дрожит. – Что ты с ней сделал?
Паника накатывает на меня: Ника ко мне так добра, а теперь может пострадать…
– Ты, человечка, – Саран смотрит сверху вниз, презрительно кривит губы. На пальцах его руки вырастают ледяные когти.
– Ты… бредишь? Какой культ? Я здесь всего неделю…
– Вот именно. – Он молниеносно оказывается рядом, и ледяные когти сжимают моё горло. – Слишком много достижений за неделю для безродной шавки из непризнанного мира.
– Я не шавка! – Еле сдерживаюсь, чтобы не дёргаться в ледяных тисках. – Хоть ты десять раз принц, это не даёт…
– Ты! – В глазах Сарана закручиваются бело-голубые вихри.
– Я не связана с культом.
– Что они предложили? Возвращение домой? Деньги?
– Послушай…
– Это ты меня послушай, – почти шипит Саран, и холод вокруг нас сгущается, потрескивает в чашке нарастающий лёд. – Тебя сдали.
– Кто? – возмущённо выдыхаю я. – Если это Ингар, Фабиус…
– Ты можешь выслушать, не перебивая?
Звенящая тишина. И только потрескивает лёд. Краем глаза вижу, как расцветают на стекле морозные узоры.
– Нет. – Пар срывается с моих губ.
Саран дышит часто, но его дыхание не выпускает белых облачков, а в белых волосах сверкает иней. Даже красиво, если бы не лезвия льда на шее. Кстати, не слишком-то и холодные.
– А ты сделай усилие, – требует Саран, – послушай. Отпираться бессмысленно: мы захватили фанатика культа, и он поведал нам, что при схождении в академию заслали шпиона.
– Каком схождении?
Прикрыв глаза, Саран шумно вздыхает.