Только за какой из дверей его искать?
На эту мысль чёрная метка отзывается покалыванием, тянет вперёд. Ужас какой!"
"Не подчиняющаяся мне рука толкает в одну из дверей, ведёт по коридорам и переходам, таким запутанным, что я бросаю попытки их запомнить. Метка затаскивает меня в длинный коридор с тускло светящейся на потолке лозой с разномастными листьями. Красота удивительного растения так завораживает, что я почти забываю о страхе.
У поворота в голове возникает образ профессора Эзалона. Что-то к нему совсем не хочется.
Руку отпускает перед массивными деревянными дверями. Они распахиваются.
– Заходи, Валерия, у меня мало времени. Что ты там копошишься? – ворчит сидящий за массивным столом Эзалон. – Я уже собирался сам к тебе идти.
Огромный кабинет освещает одно большое окно. Массивная мебель с алой обивкой придаёт интерьеру очень мужской вид, только удивляет обилие вышитых картин: пейзажи почти полностью закрывают бежевые стены. Только над столом висит не пейзаж, а витой узор.
– Здравствуйте, профессор Эзалон. – С трепетом прохожу внутрь. Сглотнув, киваю. – Извините, книксен делать не умею.
Эзалон поправляет бумаги на столе и оглядывает меня поверх небольших очков:
– Здравствуй. Никалаэда предупредила о правилах поведения? Похвально.
Сажусь. Я будто на допросе. С трудом сдерживаю порыв сложить руки на груди. Почти вцепляюсь в колени.
Ладонь обдаёт жаром. Поворачиваю ладонь: метка истаивает, не оставив и следа. Выдыхаю.
– Подвинься ближе и подпиши договор. – Эзалон подталкивает на край стола лист и перо.
Сдвигаю стул.
– Ближе. Ближе, говорю, я студенток не кусаю.
– Только я ещё не студентка. – Пододвигаюсь вплотную к столу и лежащему на самом краю листу.
– Это легко исправить.
– Подождите, прочитаю. – Приглядываюсь к убористым закорючкам. – Ничего не понимаю.
Хлопнув себя по лбу, Эзалон достаёт из ящика зелёную сферу и направляется ко мне в обход стола. Вскидываю ладонь:
– Только без ваших коронных наработок.
– Иначе не сможешь читать. – Эзалон медленно протягивает сферу к моей голове, касается почти неощутимо.