– Степар, принеси успокоительное «5», – тихо приказывает мисс Клэренс и протягивает чай. – Валерия, попей, это помогает.
– Меня хотели съесть, – выдавливаю я и с ужасом смотрю на пирожное. – Как вот это…
– Но не съели, – бодро замечает Огнад. – Это же повод радоваться, а не слёзы лить.
Выронив пирожное в ловко подставленную им тарелку, закрываю лицо руками. И никакие самоуговоры, что всё закончилось хорошо, не спасают меня от всепоглощающего ужаса перед невообразимой тварью, перед внезапно напавшими прямо здесь людьми.
– Всё хорошо. – Мисс Клэренс присаживается рядом и обнимает меня, гладит по волосам. – Теперь всё хорошо.
– А если тут ещё что-нибудь такое же водится? – всхлипываю я.
– Сейчас всю академию перетрясут и наведут порядок. – Голос мисс Клэренс сменяется цокотом механических ног, и она пытается отвести от лица мои руки. – Давай, выпей это и сразу успокоишься.
– Домой хочу, я очень хочу домой.
– Если перестанешь плакать, я подарю тебе череп, – предлагает Огнад.
– Огнад…
– Могу берцовую кость орка подарить. Или шкатулку из рёбер…
– Огнад!
– Сладкое её не успокоило, может, подарки подействуют?
Похоже, надо скорее пить успокоительное, пока Огнад ещё что-нибудь не предложил. Я позволяю мисс Клэренс влить в меня что-то мятно-терпкое.
– Так-то лучше, – она поглаживает меня по голове. – Сейчас подействует…
Далеко внизу хлопает дверь, нарастает звук рокочущих напряжённых голосов.
– …ты не будешь её сейчас допрашивать! – почти под дверью рычит Арендар.
– А зачем мы сюда пришли? – восклицает рыжий принц. – Под дверью постоять? Арен, ты как-то последовательней давай, мы тут делом занимаемся.
– Мы пришли получить заключение профессора Огнада, – рявкает Арендар.
Огнад кривится и шепчет:
– Допрашивать будут меня. Надеюсь, без огонька.
– И почему бы всех не допросить? – снова рыжий.
– Потому что я всё подробно пересказал, хватит болтать, займись обыском, ищи эту троицу, допроси…
В спор встревает Дегон:"
"– Допрашивать студентов можно только под моим присмотром.
За дверью дружно взрыкивают.
– Если что, развейте мой прах над ближайшим кладбищем. – Огнад салютует нам чашкой.
Дверь приоткрывается, и к нам присоединяется бледный и слегка растрёпанный Эзалон.
– Мисс Клэренс, у вас тут успокоительного случайно нет?
Она качает головой и быстро предупреждает:
– Я сейчас.