Пропавшее Рождество

Ей вдруг бросились в глаза некоторые странности в поведении эфэсбэшника. Обычно он поднимал ее на смех и третировал по каждому поводу, а здесь не только поддерживает интерес к делу Бредли, но и предлагает его раскрыть! Что это может означать? Ответ огромными неоновыми буквами озарил измученный мозг: Полетаев сам приехал сюда в связи с этим делом! Совпадение почти невероятное, но другого объяснения придумать нельзя.

Даша открыла кран, вымыла руки и провела мокрой рукой по лбу. «Нет, не может быть. Или может?» Ей вдруг вспомнились слова пастора: «Поверьте, появление вашего друга здесь не случайно.

..» Что он имел в виду? Магию Горной Девы или...

Это какой-то кошмар! Все, сейчас она пойдет и вырвет из этого гада правду. Даже если ее придется вырвать вместе с сердцем!

4

— А я уже было решил бежать тебе на помощь. — Полетаев привстал, дожидаясь, пока его дама усядется. — Все в порядке или может быть позвать доктора?

— Ну не настолько уж я плоха, чтобы не справиться с костью в горле. — Даша взяла бокал.

— Надеюсь, под этим эвфемизмом ты не имеешь в виду меня?

— О, нет! Ты не кость.

.. — Ей мучительно хотелось сказать, кем именно она его считает, но усилием воли Даша сдержалась. — Кстати, мы прервались на самом интересном месте: так у чего я должна попросить себе мужа?

Полетаев продолжал изображать скучающего туриста.

— Да есть тут, говорят, одна интересная пещерка. Мекка старых дев Европы. Неужели ты ничего о ней не слышала?

Даша покраснела как рак.

— Я не старая дева, — прошипела она. — Я уже была замужем!

— Я в курсе.

Но годы-то идут, одной, поди, не сладко? А? — Он подмигнул. — Мужчина в доме рано или поздно все равно нужен.

— Кто так считает? — Веснушчатый носик высокомерно вздернулся.

— Любая нормальная женщина. Дров нарубить, плетень справить, да и дети без мужика как-то не очень выходят... Так ты ходила туда или нет?

Конечно, самое простое все отрицать. Но эфэсбэшник знает ее, как облупленную.

— Допустим, ходила. — Она равнодушно пожала плечами.

— Зачем?

— Да просто так.

Полетаев щурил глаз.

— Ой, ли? Что-то мне слабо верится.

Даша фыркнула.

— А мне плевать, во что тебе верится. Тебе-то что до этой пещеры? — При этом она старалась сохранять равнодушное выражение лица.

— Да тоже просто так. Пока оформлялся, прочитал список местных достопримечательностей. Подумалось, может, поэтому и ты здесь — муженька справного выпросить.

От злости Даша едва не выронила бокал. Мало того что он по обыкновению врет, так еще и издевается.