Сделка

Бегущих оленей и волков, великое мировое древо, горы и реки, птиц, людей и нелюдей…

Рисунки оживали, рассказывая мне сказки о том, что случилось очень давно, но все еще не забыто. Как семечко упало в почву, как оно проросло сквозь миры – видимые и невидимые. Как открылись дороги и пути, как появились первые шаманы, как пели они свои песни, как говорили с духами. Я знала, как он звучит, – этот бубен. А еще знала, каким страшным может быть его голос.

Хизер разрешала смотреть, но никогда не позволяла прикасаться.

Я крепко сжала внутреннее перекрестие бубна, подхватила колотушку и босиком пошла из дома, не закрыв дверь.

Обошла кедр. Показалось, что крона шумит слишком громко, что можжевельник тянет колючие лапы, пытается остановить. Под ногой чавкнула черника, окрасила ступни слишком ярким, сине-красным соком. Тоже предупреждение…

Но я не обратила внимания ни на кедр, ни на раздавленные ягоды.

Лишь сжала крепче кулак.

Тотемный столб был на месте. Черный, словно обугленный, выточенный из ствола, годами росшего у Кургана.

Я ощутила привычную дрожь от одного лишь взгляда на него. Земля у столба не родила траву, почва казалась сухой и какой-то трескучей. Камни под столбом исчерчены силуэтами зверей и птиц. Камни заворачиваются вокруг черного столба широкой спиралью – дорогой на иную сторону.

Я постояла миг, настраиваясь и успокаивая дыхание. Сердце колотилось как бешеное, а идти путем духов надо со спокойной душой. Я все еще помнила, какое бледное изможденное лицо бывало у Хизер после возвращения, помнила ее слова о том, что однажды можно и не вернуться.

Шаман рискует каждый раз, ступая на плоские камни пути. Даже самые сильные из них порой остаются за гранью.

А я не сильная.

Я лишь девчонка из пансионата, нарядившаяся в шаманскую одежду. Я даже не прошла посвящение и не имею права бить в бубен.

Таких наглецов духи забирают играючи.

Я сделала вдох."

"И ступила босой ногой на первый камень, туда, где летела распростершая крылья птица. В грудь ударило волной воздуха, в уши – встревоженный птичий клекот.

Я подняла колотушку. «Бооом»! – натужно и сердито отозвался бубен. Птичьи крики стали громче, я ощущала их крылья и когти, царапающие тело. Стая металась вокруг меня, заглядывала в глаза, пытаясь схватить душу. Но шаманская корона не подвела – взгляд надежно прятала занавесь из костей и бусин. Окружающий мир померк, растворяясь. Второй камень с извилистыми линиями – и по ногам поползли змеи. Много змей! Сотни гадов, скользящих по голым ногам.