"
"— Не «просто паразит», а невероятно сильный паразит, без тела способный уничтожить половину этого мира! — не стал спорить расстроенный и подавленный писака.
— Что ж, это всего лишь…
И в этот момент раздался стук в дверь. Ю Си, молча слушающий их очередную зарождающуюся перепалку, направился открывать. Вскоре Шен оказался в его руках, а Ер с любопытством подошел ближе.
Ю Си уложил старейшину пика Черного лотоса на кровать и уставился на него. Затем вышел, и позвал своих людей, чтобы приказать охранять Ир Шена.
За этот вечер поднялось уже столько шума, что никто больше не спал.
— Не ясно, что именно случилось, но старейшина Муан явно отправился разбираться с тем, из-за чего Шен не просыпается, — произнес Ю Си, отвечая на вопрос императора.
Ал Луар, услышав это, тут же бросился наружу. Вслед ему понесся приказ остановиться, но он никого не слышал. Воины контрольного бюро постепенно разожгли свечи на первом этаже, и все увидели большущую печать на полу и рассыпанный кругом рис.
— Я уже видел эту печать раньше, — произнес Ю Си.
Все перевели на них с Ером взгляды.
— Я не знаю, что это, — поспешно заявил Ер.
— Я догадываюсь, что это. — Они произнесли это друг за другом и прозвучало почти гармонично. — Если я правильно трактую символы, то эта печать связана с душой или призраками.
— И что это значит? — Эра нетерпеливо повесила на пояс меч. — Не важно. Мой брат отправился куда-то, и я должна идти за ним.
— Будет плохо, если все мы разделимся, — возразил император, но девушка проигнорировала его, как и светловолосый парень до этого.
Ю Си кивнул.
— Вы двое, оставайтесь и стерегите старейшину Шена. Остальные идут за мной.
Император, Ю Си, Рэн и Ер, а также шестеро воинов контрольного бюро вышли в ночную тишину деревни Красного хлопка. Было слишком тихо, учитывая, что уже три горячие головы исчезли во тьме в поисках приключений.
Шен стоял у пруда с жабкой. Он почти не помнил, как добрался до этого места, это было словно во сне: улицы расплывались перед глазами, и будто бы он преодолел путь слишком быстро. Зато внутри монастыря окружающее пространство стало очень четким, вплоть до лепестков голубых лотосов, растущих в больших, наполненных водой бочках по бокам от мостика. Шен дотронулся кончиками пальцев до края лепестка, и цветок слегка покачнулся, а вода пошла рябью.