Ты любишь испытывать судьбу, но это слишком даже для тебя.
Стрелок посмотрел на серую рябь на воде, которая бесконечными рядами тянулась к горизонту. Он никогда не любил океан – чувство чего-то неизвестного под ногами, чего-то голодного и зубастого, что так и ждало, чтобы затянуть его в свое логово. А теперь он чувствовал себя так каждый день. Даже на суше.
– Я в долгах, Инеж.
– Ты всегда в долгах.
– Нет, на этот раз все очень плохо. Я одолжил денег не у тех людей. Ты же знаешь, что у моего отца есть ферма?
– В Новом Земе.
– Да, на западе. Она начала приносить прибыль только в этом году.
– О нет, Джеспер…
– Мне нужен был залог. Я сказал ему, что это деньги на обучение в университете.
Девушка уставилась на него."
"– Твой отец думает, что ты – студент?
– Поэтому я и переехал в Кеттердам. В первую же неделю я отправился с другими студентами в Восточный Обруч. Положил несколько крюге на стол. Это была просто прихоть. Я даже не знал правил «Колеса фортуны». Но когда крупье крутанул колесо, я понял, что никогда не слышал звука прекраснее.
– И с тех пор ты начал гнаться за тем же кайфом.
Он кивнул.
– Мне стоило остаться в библиотеке. Я выигрывал. Проигрывал. Проигрывал больше, чем выигрывал. Мне нужны были деньги, поэтому я начал работать с бандитами. Однажды ночью на меня напали два парня в переулке. Каз разобрался с ними, и с тех пор мы работали вместе.
– Скорее всего, он сам нанял тех головорезов, чтобы ты чувствовал себя его должником.
– Он бы не… – Джеспер осекся и рассмеялся. – Да, он бы так и поступил. – Парень размял пальцы и внимательно посмотрел на линии на своих ладонях. – Каз… не знаю, я таких еще не встречал. Он удивляет меня.
– Ага, как пчелиный рой в ящике комода.
Джеспер хохотнул.
– Именно так.
– Так что мы здесь делаем?
Он повернулся к морю, чувствуя, как краснеют щеки.
– Надеемся на мед, наверное. И молимся, чтобы нас не ужалили.
Инеж пихнула его плечом.
– По крайней мере, тогда мы одинаково глупы.
– Не знаю, какое у тебя оправдание, Призрак. Это я не умею уйти в случае плохой раздачи.
Она взяла его под руку.
– И это делает тебя ужасным игроком, Джеспер. Но прекрасным другом.
– Знаешь, ты слишком хороша для него.
– Да. Как и ты.
– Прогуляемся?
– Давай, – сказала Инеж, идя в ногу с ним. – А затем мне нужно будет, чтобы ты отвлек Нину, пока я буду искать свои кинжалы.
– Без проблем. Я просто позову Хельвара.