— А если бы знали, Катя?
Вопрос был ей явно неприятен, она помолчала.
— Понятия не имею. Я еще несознательная. Едва доросла до танцплощадки. Сколько добавляют за побег?
— В данном случае — до трех лет.
— Мало! — с неожиданным ожесточением выпалила она.
— Катя! — урезонил Томин. — Надеюсь, это минутное озлобление. Вы возбуждены, к тому же с Витей поссорились… Кстати, из-за чего?
Вскочила, разгневанная:
— Да какое вам дело! Еще не хватало рассказывать!
— Ого! Немножко в отца, а? «Лихих кровей».
— Ну и что?! Отец не так плох… если б не пил.
— Я уже наслышан про детские годы Багрова внука.
«Везет мне сегодня на строптивых дам. Чем бы ее отвлечь ненадолго, чтобы не искрила?»
Он оглядел стопку учебников на этажерке:
— Вы кончили школу?
— Да, готовлюсь в институт.
— В какой?
— В юридический. Советуете?
— Вам — нет.
— Это почему же?
— Выдержки ни на грош. Терпения, по-моему, того меньше. И сдается, маловато человеколюбия. Впрочем, вы ведь не всерьез — про юридический.
— Человеколюбие?.. Представляю, какой вы гуманный! Войди отец сейчас в эту дверь — ему от вас будет одно: «Руки вверх!»
— А он может войти, Катя?
Та замерла, боязливо покосилась на дверь, на Томина:
— Не пугайте меня зря!
— Может, и не зря.
— Как?! — ужаснулась девушка. — Он… пробирается в Еловск?.. Господи! Не хватает, чтобы его тут ловили… вели по улицам… руки за спину…
— Наверняка еще неизвестно, Катя. Потому я и хотел кое о чем спросить Майю Петровну.
— Ради Бога, не трогайте маму! Мама и так извелась! Я вам на все отвечу.
— Н-нет, есть вопросы, которые я могу задать только ей лично… — Томин взглянул на часы. — Мне надо идти. Сумею — загляну попозже. Нет — пусть мама непременно позвонит в милицию завтра с утра.
Уже у выхода обернулся:"
"— А если все-таки неровен час… не прячьте на чердаке или в подвале. Боюсь, у вашего отца скверное настроение. Он опасен.
Взвинченная, переполошенная, слушала она, как поскрипывали ступеньки под ногами Томина. Что значит опасен?.
Томин неплотно затворил дверь — оттого и ступеньки были слышны, и в щель дуло. Опасен… Что он имел в виду? Когда это говорит старший инспектор МУРа (титул из удостоверения), то… Притягивая дверь за ручку и накидывая крючок, Катя вдруг ощутила холодок внизу живота и задвинула засов, которым пользовались лишь в ночное время.