И только после того, как закончилась трапеза, Анита вновь взяла слово:
– Ну что же, Аделия, не расскажешь нам, чем же сейчас живет столица?
Я поперхнулась, благо, не закашлялась, и с плохо скрываемым ужасом посмотрела сначала на женщину, потом на ее супруга и только потом на их сына. Последний едва заметно кивнул, словно пытался приободрить меня.
Выдохнула, руки, что опустила на подол платья, сжала в кулаки.
– Не знаю, что сказать, по мне ничем особенным – суетой, и вечной слякотью.
Тут я немного приврала.
Старший Райт хмыкнул, пряча смешинки в ясных, таких же как у сына, глазах.
– Неужели все так плачевно? – совершенно серьезно поинтересовался он, хотя все понимали, что эта серьезность напускная.
– Нет, почему же, – сдалась я, – там бывали вполне сносные дни, но не уверена, что сейчас смогу вспомнить хотя бы один из них.
И это чистая правда.
– Что же, – Анита вновь взяла все в свои руки, – я уже поняла, что вы редко покидали академию.
Я помрачнела. Сильнее стиснула в руках ткань платья.
Винс попытался взять слово, но я его опередила, не знаю почему, но мне захотелось рассказать, (или доказать всему миру?), что не просто так просиживала целыми днями в лаборатории.
– Я занималась исследованиями, – на профессора старалась не смотреть.
В столовой повисла тишина, такая тугая и ощутимая, будто сам воздух превратился в кисель. Первым пришел в себя Винсент, он прокашлялся и якобы равнодушно уточник, хотя у самого голос подрагивал от волнения:
– И как исследования? Удачны?
Анита прикрыла рукой рот, будто боялась спугнуть мой положительный ответ.
– Думаю, что удачны, правда, желающих испытать наработки зеленой студентки так и не нашлось.
А потом вовсе все мои исследования прибрал к рукам совершенно посторонний человек, но это, естественно, я уже говорить не стала. Профессор не глуп, сможет сложить слухи и мои слова – боюсь, именно сейчас я либо нашла в его лице союзника, либо навсегда испортила хорошие отношения. Поверить авторитетным людям всегда проще, чем бездомной сиротке, за кого и заступиться некому.
– Неужели ни одного не нашлось? – ахнула Анита.