По умудрённому лицу видно, что долгая жизнь, полная битв и смертельных опасностей, научила прежде всего доверять чутью.
– Ведите его! Чо вылупились! – сказал он хмуро. – Бренгар, расставь воинов по улочке до самой площади! Чтобы мышь не проскользнула, пока я доведу царевну до коня!
– А этих куда? – спросил малорослый Бренгар.
– Этих, – воевода ткнул пальцем в распластанных на мостовой лиходеев, – в дворцовую тюрьму. Тем, кто ещё жив, сначала лекаря, а потом – пыточных мастеров!
***Ночь медленно опускается на город.
Бледный свет падает на опустевшие улицы. Заливает площади со статуями, журчащие фонтаны. Заставляет горящие рядом иголочки звёзд выглядеть блекло.
Таргитая долго вели по широким, погружённым в темноту улицам. Навстречу попадались припозднившиеся гуляки, патрули правопорядка.
Площади и главные улицы освещены масляными фонарями. Свет от них идёт яркий, устойчивый.
Вскоре невр заметил громаду дворца. В стороны раскинулись могучие каменные крылья.
Воины с дударём пересекли площадь. Их пропустили через ворота в стене вокруг дворца, сложенной из огромных каменных блоков.
Таргитаю показалось, что от камней веет тысячелетиями, словно дворец стоит здесь с незапамятных времён. Выстаивал сквозь бури, ураганы, переживал нашествия.
Над воротами в свете факелов блеснули наконечники стрел.
Верёвки больно врезаются в запястья, Таргитай подёргал, пытаясь хоть как-то ослабить.
– Шевелись, варвар! – бросил воин за спиной. – Идёшь, как сонный медведь!
– Давай шевели копытами, – буркнул другой страж. Голос прозвучал со злым нетерпением.
– Нас ждут вино и игра в кости. А мы тут с тобой возимся!
Распахнулась дверь, слабо освещённый коридор несколько раз вильнул.
– Да быстрее ты, скотина! – прорычал стражник.
Его товарищ громко выругался. От толчка в спину Таргитай с воплем полетел в темноту. Верёвка на запястьях лопнула. Руки освобождёно метнулись вперёд, чтобы смягчить неизбежное падение и спасти шею от перелома.