Заклятие, которое царский сплетник назвал «синдромом Плюшкина», наложенное на Гордона неведомым врагом, начинало потихоньку рассеиваться под действием защитных чар Василисы и благодаря лекарскому искусству Янки Вдовицы. — …И земельный надел, соответствующий сану боярскому, — продолжил свои благодеяния царь. — Отписываю тебе Заовражную низменность. Вся эта территория вместе с Засечным кряжем и Сварожской гатью отныне твоя!
Боярская дума при этих словах так радостно загомонила, что Виталик почуял неладное.
— Земли хорошие, прибыльные, — начал расхваливать свой подарок Гордон.
— Вот только желающих на эту землицу немного, я угадал? — спросил царский сплетник.
— Так то по скудоумию своему бояре неразумные от подарка отказываются, — скривился царь. — Народишко глупый пошел, суеверный. Но ты не сомневайся. Таких земель, что я тебе пожаловал, ни у кого на Руси нет. Умному человеку есть где развернуться. Глядишь, я к тебе еще и на охоту приезжать буду… если, конечно, с эльфами сумеешь договориться.
— С кем? — ахнул Виталий.
— С местными жителями.
— Эльфы — местные жители? — недоверчиво спросил Виталик. — С каких это пор в наших исконно русских землях эльфы местными стали?
— С тех пор, как с западных земель сюда мигрировали, — тяжко вздохнул Гордон. — Пришлось дать им вид на жительство.
— Пришлось? — испытующе посмотрел на царя новоиспеченный боярин.
— Пришлось. А ты попробуй не дай! Они знаешь, как из луков стреляются. Опять же мы что, звери, чтоб не дать приют бездомным? Короче, отдаю их под твою руку вместе с вампирами, оборотнями, лешими, гномами и болотниками с чертями.
— Чертями?
— Ну да. Чертова мельница тоже в твоих землях стоит. А ты что, об этом не знал?
— Не знал.
— Ну, теперь знаешь.
— А гоблинов и троллей там случайно нет?
— Откуда я знаю, кого туда еще занесло? Я что, дурак туда теперь свой нос совать?
— Да-а-а…
— Чего замолк? Благодари давай.
— Спасибо тебе, отец родной, — обреченно выдохнул Виталик, — за подарок твой офигительный.
Он уже понял, что помимо буйной компании подворья Янки Вдовицы на него навесили не менее буйные земли, заселенные родной и иноземной нечистью, с которой ему теперь придется налаживать отношения. И это не считая огромного объема работ, связанного со строительством типографии для организации газетного дела и книгопечатания на Руси.
— Вот и умница, — кивнул Гордон. — В земли свои без свиты боярской не лезь.