Приговор был исполнен, Ксиана сняли со столба и отвели в шатер.
Следующим вышел Мегала Чи, самый мелкий из шестерых блонди. Увидев мощного Ксантуса Кана с окровавленным кнутом в руке, он весь съежился от страха. Его тоже приковали к столбу, в то время как исполнитель приговора прохаживался за его спиной.
— Мегала Чи! — взревел он. — Ты признан виновным в нарушении статьи А1048 Генерального Кодекса и приговорен к десяти ударам кнутом. Сейчас ты получишь свое наказание. Ты вправе согласиться на применение акселератора или отказаться от него.
— Отказываюсь, — ответил оробевший Мегала.
— Принято.
В отличие от Ксиана, Мегала совершенно не мог сдерживаться, и закричал, как только кнут в первый раз ожег его спину. Из рассеченной кожи вскоре заструилась кровь, и десять ударов длились целую вечность. На последнем из них блонди испустил такой протяжный мучительный вопль, что он, казалось, еще висел в воздухе после того, как Мегалу уже отвели в шатер.
Затем на помосте появился Рауль.
— Рауль Ам! Ты признан виновным в нарушении статей F214 и Х998.5 Генерального Кодекса и приговорен к пятнадцати ударам кнутом. Сейчас ты получишь свое наказание. Ты вправе согласиться на применение акселератора или отказаться от него.
— Я согласен.
На мгновение Ксантус застыл, удивленный его ответом.
— Принято, — помолчав, сказал он и установил на рукоятке кнута функцию «акселератор».
Когда кнут обрушился на спину того, кто сам был известен как безжалостный палач, толпа начала скандировать вместе с Кобином:
— Пять!
— Шесть!
— Семь!
Рауль стискивал зубы от адской боли, но на седьмом ударе не выдержал и вскрикнул в голос.
— Восемь!
Отчаянный крик блонди заставил руку Ксантуса замереть в воздухе. Шагнув вперед, он произнес так тихо, чтобы его мог услышать один лишь Рауль:
— Отключить акселератор?
— Нет, — прошептал блонди — гордыня не позволила ему согласиться и облегчить свои страдания. — Мне не нужны шрамы.
Ксантус вздохнул и повернулся к толпе, широко расставив ноги и уперев кулаки в бока.
— Это вам не спорт, и болельщики тут не нужны! — рявкнул он.