Ясон смотрел ему вслед, и им овладело внезапное желание обнять пета и прижать к своей груди. Единственным утешением служила мысль, что ему, кажется, удалось отбить у Рики охоту поквитаться с Раулем. Не то чтобы он сильно беспокоился за бывшего любовника, он опасался возможных последствий для монгрела. При этом угрозы Рики в адрес Рауля грели сердце блонди, и его терзала совесть за то, что пета пришлось так безжалостно наказать. Теперь монгрел будет на него сердиться… а этого ему бы хотелось меньше всего.
Ища, на кого бы выплеснуть скопившееся раздражение, Ясон позвал Дэрила, который все это время незаметно крутился поблизости в ожидании подходящего момента, чтобы передать хозяину вино. Фурнитур протянул ему бокал и повернулся, чтобы уйти.
— Дэрил! Ты ничего не хочешь мне сказать? — резко спросил блонди.
Фурнитур застыл в удивлении и, словно утратив дар речи, воззрился на хозяина.
— Видно, придется дать тебе маленькую подсказку.
Дэрил повесил голову, недоумевая, каким образом хозяину удалось раскрыть его обман.
— Я виноват, господин.
— Ты, конечно, понимаешь, что тебя ждет серьезное наказание.
— Да, хозяин Ясон.
Блонди вздохнул.
— Но почему, Дэрил? После всех этих лет… почему ты меня ослушался?
Юноша покачал головой.
— Дело… не в этом. Просто… я так скучал по Катце!
— Так сильно скучал, что рискнул навлечь на себя мой гнев и суровую кару? Ты хоть представляешь, что тебя ждет?
Дэрил выпрямил спину и собрал в кулак всё свое мужество, чтобы встретить взгляд хозяина.
— Я готов к наказанию.
Блонди негромко рассмеялся и какое-то время внимательно разглядывал своего фурнитура. Стойкость Дэрила перед лицом хозяйского гнева вызывала восхищение — и всё только ради того, чтобы перекинуться словечком с любовником! Как бы то ни было, спускать с рук подобные шалости недопустимо.
— Ты уверен? Вряд ли ты можешь быть готов к тому, что тебя ожидает.
Фурнитур едва заметно вздрогнул, но не произнес ни звука, смиренно ожидая решения своей участи.
— Дэрил, ты будешь наказан вместе с Катце. Я выпорю вас кнутом по очереди. И каждый из вас будет наблюдать, как страдает другой.
Потрясенный Дэрил почувствовал, как кровь прилила к его лицу, а на глаза против воли навернулись жгучие слезы.