Кто знает, может быть, со временем из мальчика всё-таки получится пет? В глубине души Омаки понимал, что история еще не знала случая, чтобы кто-нибудь променял элитный статус на петский, а потому вероятность того, что Аки станет его домашним любимцем, фактически стремится к нулю. И всё же блонди не мог заставить себя взглянуть в глаза реальности, продолжая цепляться за безумную надежду. Кто знает, возможно, Аки по доброй воле вернется к нему, сам предпочтет жизнь у ног хозяина… Думать о том, что этого никогда не случится, было просто невыносимо.
Сам не осознавая того, блонди так крепко прижал к себе мальчика, что тот протестующе пискнул.
— Я сейчас умру от задушья! — захныкал он.
Омаки улыбнулся.
— Прошу прощения, командор Аки!
Парнишка аж весь засветился.
— Юпитер сказала, я могу стать Стражем!
— Это правда, — с вымученной улыбкой подтвердил блонди.
— А еще… она сказала, что я теперь лит!
Ру, Калан и Энью рассмеялись в один голос.
— Поздравляю, Аки! — сказал Ру. — Ты будешь прекрасным литом!
— И я тебя поздравляю! — с улыбкой присоединился к нему Калан.
— Она… икс-ключительная! — с благоговением прошептал Аки.
Омаки улыбнулся и снова поцеловал его в макушку.
— А еще раз посмотреть точно нельзя? — спросил Энью, удивляясь такому необычному правилу.
Покачав головой, блонди взял кольцо.
— Нет, только единожды. Давай свою руку, Аки!
Мальчик протянул левую руку, и Омаки надел ему колечко на безымянный палец.
— Смотри, не потеряй! В нем содержится твой идентификационный чип, и отныне вся информация о тебе будет храниться под твоим личным номером.
Омаки не мог не отметить, что Юпитер намеренно выбрала для Аки именно такой носитель кода — лишнее подтверждение тому, что парнишка вряд ли когда-нибудь станет петом. Только элита носила идентификационные чипы на пальцах в виде колец.
Аки торжественно кивнул, восхищаясь блеском своего нового украшения. В этот момент его взгляд упал на лежавший на столе свиток — до сих пор парнишка, похоже, его даже не замечал.
— А это мой сертификат?
— Да, — ответил Омаки. — Хочешь открыть?
Аки кивнул, и блонди протянул ему запечатанный документ. Мальчик с почтением подержал его в руках, затем осторожно сломал печать. Сертификат в письменной форме удостоверял слова Юпитер, сказанные в поздравлении. В документе Аки официально признавался гражданином Амои, подтверждался его статус и все привилегии. На бумаге сияла печать Юпитер — три сцепленных золотых треугольника.