Эта вопиющая несправедливость заставляла Рики ненавидеть хозяйские замашки Ясона — особенно после того, как монгрел сам подверг себя публичному унижению, надев цепи лишь для того, чтобы доставить блонди удовольствие. Он надеялся, что в ответ Ясон начнет относиться к нему с б'oльшим уважением, но тот, напротив, казался еще более холодным и придирчивым, так что монгрел почувствовал себя преданным.
— Пет, иди-ка сюда.
— Я ем, — возразил Рики, для убедительности подняв вилку.
— Ты что, не слышал? Я велел тебе подойти.
Все глаза уставились на монгрела, но он не сдвинулся с места.
— Рики!
— Какого хрена ты ведешь себя как последний мудак? — наконец выдал пет.
Гости потрясенно охнули. Катце со вздохом убрал руку с монгрелова плеча.
— Гениально, Рики!
Ясон поднялся с места. Выражение его лица не оставляло ни малейших сомнений в том, что он пришел в неописуемую ярость. Рики поступил крайне опрометчиво, бросив ему вызов в присутствии элиты. Подобного блонди никак не ожидал — а он-то надеялся похвастаться перед гостями хорошо воспитанным петом! Покорность Рики, достигнутая ценой стольких усилий, утвердила бы его власть и упрочила репутацию.
Блонди выхватил из ножен усмирительную трость и прошипел:
— Встать, Рики!
— Ну, хорошо. — Монгрел с раздражением встал и наконец удостоил хозяина взглядом. — Чего тебе надо? — Заметив в руке блонди трость, пет вздрогнул — он не ожидал, что Ясон всерьез вознамерится наказать его при гостях.
— Если ты думаешь, что сможешь избежать наказания, пет, ты глубоко ошибаешься, — сказал блонди, грозно надвигаясь на бунтаря.
— Пожалуйста, опекун! — взмолился Аки, с ужасом глядя на трость. — Не надо его бить. Ты же можешь сделать это в другой день? Завтра он снова набедокурит, тогда и накажешь.
Все рассмеялись, и витавшее в зале напряжение мгновенно рассеялось. Просьба мальчика смягчила сердце блонди, который вернул усмирительную трость в ножны.
— Ну что ж, Аки, раз ты об этом просишь… Сегодня твой праздник, и я не хочу, чтобы его испортил какой-то мелкий хулиган.
С этими словами Ясон схватил монгрела за руку и сжал ее до боли.
— Ура! — завопил Аки.
Ясон наклонился и прошептал Рики в ухо:
— Только посмей взбрыкнуть еще раз — отправишься на Т-стенд, пет.
Монгрел скривился. Угроза его не слишком напугала, но он был рад, что избежал наказания тростью. Усевшись на стул, он бросил на Аки благодарный взгляд.