30 «Мерседес» въехал в небольшое селение, зажатое с двух сторон скалами. Остановился где-то в середине кишлака, у железных ворот высокого каменного забора. Сзади остановился и внедорожник «Форд», сопровождавший автобус. В кишлаке залаяли собаки. Из калитки ворот вышел коренастый мужчина с неожиданно жидкой бородкой, которую он постоянно гладил, словно пытаясь этим скрыть явный недостаток своей испещренной оспинками физиономии. К нему подошел помощник Тургая:
– Салам, Рамазан!
– Салам, Ахмад! Привез гостей?
– Да, они в автобусе!
– Так прикажи вывести их, подвал готов.
– Я должен сначала взглянуть на твой подвал.
Рамазан Башар усмехнулся:
– Смотри, если должен. Только не много ли задолжал своему хозяину, Ахмад?
Ахмади вплотную приблизился к Башару:
– А разве Тургай и не твой хозяин? Разве ты не полностью зависишь от него? Или, может, у тебя есть свой отряд, способный воевать против неверных или хотя бы обеспечить неприкосновенность Абри?
– Все, Ахмад! – поднял руки Башар. – Ты не понял меня, я просто пошутил.
– У тебя хорошее настроение?
– Хорошее, а что?
– А то, что я могу быстро его испортить.
– Ты стал слишком нервным, Ахмад! Видно, не все в порядке в Галистане…
– А вот это тебя не касается. И давай обойдемся без ненужных, глупых вопросов и реплик. Веди к подвалу!
– Прошу!
Башар толкнул дверку калитки. Бандиты вошли во двор, прошли к отдельно стоящему у скалы каменному зданию без окон, но с массивной дверью и не менее массивными замками и засовами.
– Сколько человек ты выставишь на охрану заложников? – спросил Ахмади.
– Дом постоянно охраняют три воина, – ответил Башар. – Они контролируют всю территорию. Этого достаточно, чтобы присмотреть и за сараем.
– У заложников должна быть собственная охрана!
– Да? Ну, тогда Тургаю следовало прислать вместе с пилотами еще с десяток своих бойцов. У меня под ружьем всего двадцать человек, пятеро из которых несут постоянную караульную службу. Здесь и на постах в ущелье. Лишних людей, как видишь, нет. В автобусе сидят два бугая конвоя.
– Открой! – указал на дверь Ахмади.
Башар достал связку ключей. Скрипнули замки, отодвинувшие засовы, дверь отворилась. Внутри ничего не было видно. Хозяин усадьбы окликнул одного из охранников:
– Мехмед! Принеси лампу!
Как только керосиновая лампа была доставлена, моджахеды вошли в сарай. Внутри топчан, бак с водой, в углу свернутые одеяла, матрацы, подушки. В центре люк, рядом веревочная лестница.