И пусть плетение уже не работало, но магия по-прежнему оставалась при нём, а смерть от боевого пульсара ничуть не легче, чем смерть от замысловатой печати. Поэтому я старалась. В конце смешивания содержимое колбы окрасилось в цвет, описанный Урсулой – аквамариновый, мерцающий. Лэрил, который как раз заглянул через плечо, одобрительно хмыкнул, ну а я взяла сумку и отправилась в сад.
* * *Ночь выдалась тёплая и безветренная, луна висела как никогда низко, звёзды сверкали… Только времени любоваться красотой не было, в затылок дышала сама смерть.
Я окинула взглядом садовую лужайку деревья и высокий забор, надёжно скрывавший нас от соседей, и закономерно поёжилась, правда, не забор стал тому причиной. Меня смутил стол, установленный в центре лужайки. Я ощутила себя этаким маньяком-чернокнижником, готовящим кровавый обряд.
А ведь если всё пойдёт, как задумано, то крови тут действительно быть.
Я огляделась ещё раз, надеясь отыскать признаки присутствия Виерлена.
– Что такое? – неуловимо напрягся стоящий рядом Лэрил.
– Нет-нет. Ничего!
Голос прозвучал бодро, улыбка сверкнула, и… ой, кажется, мой актёрский талант сегодня не в духе. По крайней мере эльфу это воодушевление не понравилось.
– Мила? – позвал он вкрадчиво. – Ты ни о чём не хочешь мне рассказать?
Я не хотела. Но новый магический пасс длинноухого вызвал сильное жжение по коже.
Впрочем, жжением всё и ограничилось, правда осталась при мне.
Лэрил расценил молчание по-своему и удовлетворённо оскалился.
– Лорд Лэ… – начала я.
– Тихо, – рявкнул дипломат и произнёс некие слова на эльфийском. Фраза оказалась активатором уже готового заклинания – на стволах окружающих лужайку деревьев вспыхнули витиеватые символы.
Он использовал силу деревьев, чтобы… Чтобы что?
– Что это? – выдохнула я.
– Защита, ведьмочка. Не волнуйся, я проверял, с ведьминским кругом она не конфликтует.
Не волноваться? Я хотела так и поступить, только от символов на стволах потянулись изумрудные нити, сплетаясь в ажурный купол.
– Это на случай, если кто-то захочет вмешаться, – хищно оскалился Лэрил. – Кто-то, у кого временно не будет собственной магии, чтобы противостоять моей.
Я застонала, причём в голос, и это была новая ошибка.
– Мила?
Пришлось немедленно брать себя в руки!
– Нет, – ответила я, расправляя плечи. – Ничего.