Последняя полоска серебристого света, и…
– Всё, Мила. Пора.
Лэрил вытащил из кармана брюк нечто крупное, завёрнутое в лист неизвестного мне растения. Лист был лиловым и тускло мерцал.
– Что это? – не могла не изумиться я.
– Очень редкий цветок, – объяснил длинноухий. – Идеальный естественный экран. Лучше любых металлов.
Ну… Ну Лэрил…
– Осколок приживишь сюда, – эльф стукнул пальцем в центр своей груди.
Я нервно сглотнула. Значит, уже не артефакт, а осколок?
– Ты меня слышишь? – почти шипение.
– Да.
Глава 23
Осколок я принимала осторожно, лист разворачивала ещё осторожнее. В миг, когда убрала экран, Виерова сила полыхнула серебристым светом, и на этом всё – камень погас, превратившись в обычный, ничем не примечательный кристалл.
– И только попробуй меня подвести, – рыкнул напоследок эльф, больно ухватив за запястье.
Мой испуг ему понравился, даже очень.
– Если сделаешь всё как надо, станешь самой богатой, сильной и знаменитой ведьмой своего времени.
– Ну если так, то я… конечно, постараюсь.
Лэрил ожёг опасным взглядом и лёг, прикрывая глаза, а я шагнула ближе. Откупорила пузырёк, подняла осколок над телом… Внезапное острое желание подчиниться воле эльфа… вспыхнуло и прошло.
Я стояла, смотрела на кристалл, на аквамаринового цвета жидкость в склянке… а потом бросила взгляд в сторону деревьев и увидела за линиями эльфийского защитного купола Виерлена.
Блондин демонстрировал этакое вальяжное равнодушие – стоял, опираясь на свою неизменную трость, и многозначительно молчал.
Однако зацепилась я за другое – Виер выглядел иначе, чем обычно. Черты лица стали резче, уши острее, волосы как никогда напоминали шёлк. Тело заметно увеличилось, рубашка натянулась до треска, но самым невозможным было другое – небольшие, точно не вампирские клыки.
Пришлось прикусить щёку, чтобы не ахнуть – ведь такого не бывает.
Точнее, в теории быть-то может что угодно, но… я, наверное, сейчас сплю?
Насколько прибывшие в нашу столицу эльфы были не похожи на свои изображения в книгах, настолько же облик Виерлена совпадал с обликом другого, почти мифического создания.
Демон. А демон, который теряет силу, и, соответственно, маскировку, в лунное затмение… это демон Лунного света. Когда-то, на заре времён, эти создания покровительствовали ведьмам и не только, а потом потеряли к миру смертных интерес.