Была защита, но… свой протективатор* я отдала ребенку. А напарник… Скажем, что его просто не было…
— Так сложились обстоятельства, — с горькой иронией улыбнулась я. — Как видите, полковник, ожог руки — не самое страшное, что может случиться со снайпером.
Стэнфорд промолчал, отпустил мою руку и кивком головы указал на кушетку медкапсулы:
— Сядь.
Вот уж нет. Я на эту «раскладывающую меня на атомы» фигню больше в жизни не сяду.
— Полковник Стэнфорд…
— Сядь, я сказал, — гаркнул Просто Бог. — И прекрати мне выкать и полковником обзывать.
Неожиданно. Я несколько опешила от такого заявления.
— Я же просил. Неужели нельзя меня просто Стэном звать? Мы же напарники.
— Простите, но от того, что вам не нравится ваше звание, вы не перестаете быть полковником. Есть субординация чинов, соблюдать которую я приучена. Зачем вносить в наши отношения хаос?
— Как же с тобой сложно, Ривз, — недовольно протянул Стэнфорд и, сграбастав меня в охапку без всякой субординации, усадил в кресло возле лабораторного стола, а сам примостился напротив.
— Не хочешь разговаривать, значит, будешь слушать. Я к тебе пристал не потому, что козел и хочу достать, а потому, что нам с тобой работать предстоит вместе, и мы должны понимать и чувствовать друг друга без слов.
Я вздохнула и отвела взгляд. Хорошо сказал. Вот только люди такого взаимопонимания годами добиваются.
— Моим капитаном и напарницей тоже была женщина, — внезапно вновь заговорил Стэнфорд.
Радикально. Я даже себе это живо представила. Черт, методы Стэнфорда мне начинали нравиться. А вот Винторез не одобрил бы.
— Я предпочитаю не вспоминать о том, что было. И если вам не сложно, то постарайтесь тоже мне не напоминать о не самом приятном эпизоде из моей жизни.
"— Масик, что ты, как робот, заладила, — возмутился Стэнфорд. — Я тебе о доверии говорю. Мне можно доверять. Я тебя никогда одну в беде не брошу.
Зачем он это сказал? Он этими словами ковырнул так глубоко, задев за живое, что пробил мою толстую, отросшую за годы службы броню. Меня так часто бросали в беде одну, что я привыкла рассчитывать только на себя. Я никому не верю.