— Ты где была вчера вечером? Почему не отвечала на звонки? Мы же собирались в «Таффи» всем отделом, а ты не пришла. Винторез тебя до ночи ждал…
Я закусила губу, испытывая ужасную неловкость перед другом. В бар я пообещала сотрудникам прийти до того, как Стэнфорд предложил Питу встретиться. И получилось, что между коллегами и Стэнфордом я выбрала Стэнфорда, совершенно забыв об их существовании.
Было ужасно стыдно. А говорить неправду было еще хуже. Я последнее время только и делаю, что вру да изворачиваюсь. И все из-за Стэнфорда.
— Понимаешь, я вчера в душе поскользнулась и сильно затылком ударилась. Голова так болела, что мне не до баров было…
Пол тут же приложил ладонь к моей голове и тихо присвистнул:
— Да у тебя там шишка размером с кулак. Ты сдурела? А если у тебя сотрясение? Надо Стэнфорду сказать…
— Нет, — испуганно выпалила я. — Только не Стэнфорду.
— Шарлотта, — пытаясь меня урезонить, развел руками Джонс. — Завтра практические занятия начинаются.
"— Пожалуйста, — я вцепилась в руку друга, понимая, что веду себя, как дурочка. — Не надо сообщать Стэнфорду.
— Чего ты боишься? — не понял Джонс. — Ну не выгонит же он тебя из-за этого?
Если бы только это. Я боялась, что Стэнфорд, узнав о шишке, сразу догадается, откуда она у меня взялась. И… песок мне в ствол, я из-за него превращалась в какого-то параноика.
— Это же смешно: сообщать боссу, что я поскользнулась в душе.
Женский голос откликнулся почти мгновенно, и я спросила, где сейчас находится Стэнфорд.
— Капитан у себя в каюте, — чинно сообщила Элис. — Мне спросить у него разрешения вас принять?
— Нет, — одновременно выкрикнули мы с Джонсом.
— Элис, нам нужно в медотсек, — спустя секунду сомнений призналась я. — Я ударилась дома головой и хотела бы убрать регенератором шишку, не привлекая к ней внимание капитана.
— Почему? — тут же озаботилась моя дотошная виртуальная подруга.
— Во-первых, у Стэнфорда еще не закончился выходной; во-вторых, не хочу привлекать к себе внимание; а в-третьих, я ударилась головой в весьма интимной обстановке и мне стыдно кому-то рассказывать об этом.