Юля не могла сказать, что совсем не чувствует этого странного напряжения, которое постоянно окружает Дерека Вандербильта. Только оно ее не пугает и не отталкивает. Наоборот, вызывает нешуточное любопытство. А вот надменная нелюдимость этого типа слегка раздражает.
– Какое совпадение, – пробормотала она, выискивая лорда в толпе. – Он ничего не говорил о театре.
– Совпадение? – усмехнулся Марк и крепче сжал локоть девушки. – Боюсь, вы ошибаетесь, Джулиана. Этот тип идет к нам.
– Вы делаете мне больно, милорд, – Юля строго взглянула на него. – Или вам напомнить, что я не ваша собственность?
Хватка тут же ослабла. Десмонд убрал руку и виновато улыбнулся:
– Простите мою эмоциональность. Но я не могу позволить, чтобы этот мрачный тип отирался вокруг вас, моя леди.
– Какая похвальная забота, виконт! – с едкой издевкой прозвучало Юле в затылок.
В этот момент она как раз переступала порог Королевского театра. Но этот голос заставил ее споткнуться.
Не успела Юля удивиться или возмутиться, как рука тут же исчезла.
– Герцог, – скривился Марк.
– Лорд Вандербильт! – Софи прикрылась веером, словно боялась, что некромант сглазит ее.
Толпа внесла их в фойе.
– Мое почтение, леди, – Дерек Вандербильт сухо кивнул и… прошел мимо.
Юля растерянно уставилась ему вслед: что это было?
В отличие от окружающих мужчин, щеголявших начищенными цилиндрами и фраками, он пришел в театр все в том же неизменном кепи и скромном сером костюме.
Но Юля слепой не была. От нее не укрылась болезненная гримаса, промелькнувшая на лице Вандербильта.
– Идемте, – поторопила миссис Пимс, – не стоит привлекать к себе внимание.
Вслед за ней вся компания переместилась в ложу леди Мелмот. Там уже ждали лакей, бархатные кресла, программки и поднос с прохладительными напитками.
Едва все уселись, как Софи протянула подруге миниатюрный бинокль, инкрустированный эмалью и малахитом:
– Выпросила у маменьки для тебя. Я же знаю, что ты любишь Паолино.
Юля недоуменно взяла бинокль.