Миледи, вам все понятно в завещании вашей тетушки?
У Юли бешено колотилось сердце, но она старалась держать себя в руках. Понимала: нельзя показывать свою радость. Пусть лучше Марк думает, что она огорчилась. Иначе неизвестно, на что он пойдет, лишь бы добиться ее согласия на этот брак."
"– Еще раз повторите для меня, мистер Скарлатти, – произнесла она, с болезненным видом откидываясь на спинку кресла. – Я получу наследство, когда мне исполнится тридцать лет, или раньше, если выйду замуж?
– Все верно, леди Гейбл.
– И там не указано, кто должен стать моим мужем?
– Нет, леди.
– Хм… ни имени, ни титула? Ни каких бы то ни было ограничений?
– Ни малейших, леди.
Это была неожиданная удача, в которую просто не верилось!
Юля потрясенно хлопнула ресницами, она такого не ожидала. Столько мучиться и переживать, пытаться найти выход, стучаться лбом в стену, когда все так просто! Тетушка все просчитала заранее, будто догадывалась, что Марку Десмонду нельзя доверять. Жаль только, она не смогла уберечь Джулиану от того рокового падения! Но может, это и к лучшему.
Рядом внезапно оживилась Софи и, лукаво блестя глазами, уточнила:
– То есть наша Джули может прямо сейчас выйти замуж хоть за последнего нищего и сразу станет весьма богатой леди?
– Так и есть, миледи. Хотя за нищего – я бы не советовал. Воспитание у этих мужчин весьма… специфическое!
– Джулиане ни к чему какие-то женихи, – процедил Десмонд сквозь зубы.
Он скользнул со своего места и через секунду оказался стоящим на одном колене у ног Джулианы. Взял холодные руки девушки в свои, слегка сжал и произнес, глядя ей в глаза:
– К тому же я единственный, кто все это время был рядом с вами, Джулиана. Переживал за вас, заботился, поддерживал. Разве это не доказывает чистоту моих намерений?
Юля застыла, не в силах издать ни звука. Но вовсе не потому, что ее поразили слова Марка или она вдруг поверила в его неземную любовь.
Нет, дело было в другом.
Глава 18
Когда Марк сжал ее руки, Юлю словно током ударило. Легкий разряд пронзил тело. А потом как лавина нахлынула: злость, раздражение, попранное самолюбие, смесь жгучей ярости и еле сдерживаемого недовольства – все это в одно мгновение обрушилось на нее, ударило леденящей волной, сперло дыхание.
Она на миг перестала дышать. Просто оцепенела, уставившись на их сомкнутые руки. Марк поглаживал ее пальцы и ждал ответа.