К счастью, НКВД в начальный момент не успел вмешаться, и мы попытались отбить аэродром силами войск округа.
— И каковы ваши успехи?
Генералу показалось, что в голосе Предсовнаркома мелькнула усмешка.
— В ходе боя за аэродром войска округа столкнулись с упорным сопротивлением неизвестных. По нашим данным, аэродром охраняли не менее двух полков солдат, вооружённых множеством единиц автоматического оружия. В двух атаках примерно половина их была уничтожена. После неудачной первой атаки я приказал атаковать неизвестных авиацией и танками.
На несколько секунд в трубке воцарило молчание.
— Вам удалось захватить аэродром?
— Никак нет, товарищ Сталин. Противник отбил и вторую атаку с небольшими потерями для нас.
— С небольшими — это с какими?
Теперь несколько секунд пришлось молчать командующему округом.
— Два самолёта И-153, четыре танка Т-26, тринадцать человек убитыми и сорок восемь ранеными. Часть потерь связана с действиями авиации противника, которая совершила авианалёт, в результате которого и были уничтожены наши танки.
— Скажите, товарищ Павлов, — перебил его Вождь. — Вы-ы-ы пытались противодействовать авиации неприятеля?
А это «вы-ы-ы», уже неприятный признак.
— Никак нет, товарищ Сталин. По моему приказу зенитные прицелы во всём округе сняты с пушек и отправлены на поверку, а стрельба из винтовок к результатам не привела: прилетевшие самолёты имели необыкновенно высокую скорость.
— То есть, вы-ы-ы хотите сказать, что по вашему распоряжению весь Западный особый военный округ на данный момент не имеет никакого зенитного прикрытия? Даже его столица?
— Это не совсем так, товарищ Сталин, — упало куда-то вниз сердце командующего.
— Замолчите! Немедленно прикажите вернуть все прицелы в войска. Немедленно! Завтра к концу дня они должны все стоять на зенитных орудиях.
— Слушаюсь!
— Идея вывести полевую артиллерию на учения непосредственно к границе — тоже ваша?"
"— Никак нет, товарищ Сталин. Учения проводятся по планам начарта округа.