С горчичного цвета стен кое-где клочьями свисали обои. Она потянула за полоску и опять увидела прожилки мрамора. Сердце учащенно забилось. Перила лестницы были выкрашены черной краской. Оглянувшись на клерка, который за своим окошком лениво перекладывал какие-то бумаги, Лара достала из кармана ключ и с силой провела им по поручню. Надежды ее оправдались: царапина блеснула потускневшей медью. Она ступила к лифтам, решетки которых покрывала та же черная краска, вновь воспользовалась ключом. Медь.
Сдерживая волнение, Лара спустилась к клерку.
– А нельзя ли заглянуть в номер?
– Окажите честь. – Парень вручил ей связку ключей. – Из свободных ближе всего четыреста десятый.
– Спасибо.
Она вошла в лифт, нажала кнопку. Кабина со старомодными завитушками дрогнула и медленно поползла вверх. Я здесь все переделаю, решила Лара. А стены кабины обтяну гобеленом.
В мозгу ее уже складывался план реконструкции.
Номер четыреста десять напоминал полузаброшенный деревенский амбар, однако даже это не могло до конца скрыть его былых достоинств.
В вестибюль она спускалась по лестнице. Пахло кошками, зато ступени опять были из мрамора.
Без слов Лара положила ключ перед клерком.
– Ну как? Посмотрели?
– Да. Благодарю вас.
Парень улыбнулся:
– Вы и в самом деле хотите купить этот сарай?
– Я и в самом деле хочу купить этот сарай.
– Круто.
Хлопнула дверь лифта, из кабины вышли молодящаяся шлюха и ее перезрелый спутник.
– Спасибо, Майк.
– Успехов, Берта. – Он повернулся к Ларе: – Значит, вы еще вернетесь?
– Без сомнений. Я еще вернусь.
* * *Следующим пунктом ее маршрута был городской архив. У строгой дамы в круглых очках Лара спросила, нельзя ли ознакомиться с историей здания, которое ее так заинтересовало. Уплатив десять долларов, она получила папку с документацией по отелю «Конгресс».
* * *Офис братьев находился в старом особняке на углу Стейт-стрит. Узкоглазая девушка в коротенькой ярко-красной юбке кратко осведомилась:
– Чем могу помочь?
– Я хотела бы встретиться с мистером Дайамондом.
– С которым из них?
– На ваш выбор.
– Тогда с Джоном.
Секретарша сняла телефонную трубку и мелодично проговорила:
– К вам молодая дама, Джон.