При упоминании портала Блумб заметно оживляется. Его лицо светлеет, будто он только и ждал, чтобы похвастаться своей работой.
– Мы уже строим дорогу к месту, где будет размещён ваш портал, как и было оговорено, – бодро отчитывается он.
– Отлично, – я поддерживаю его рвение. – Стелла уже устанавливается.
– Это радует. Кроме того, – продолжает Блумб с воодушевлением, – мы заключили договорённости с гильдиями наемников о поставках мяса. Они согласились продавать его за ваши «бычки». Через портал ожидается огромный поток.
– Хорошо, – я уже начиная прикидывать возможную выручку. Цифры пока очень абстрактные, но гигантские. – Дальше мы выстроим маршрут по Балтике. Из Невинска мясо пойдёт по всей Европе. Назовём этот путь «Из Невы в Альбион». Деньги потекут рекой, пока рынок не начнёт насыщаться и цены не упадут.
– Вам виднее, лорд Филин.
После разговора с Блумбом я выхожу из здания магистрата, настроенный на короткую прогулку до Шпиля Теней. Но планы нарушают два здоровенных детины, которые внезапно появляются на моём пути.
– Лорд Филин, – басит один из них, буравя меня взглядом, будто я ему задолжал. – Мы тут хотим с вами пообщаться насчёт нашей дорогой мамочки.
– О чём именно? – спрашиваю, задрав голову.
Второй, тот, что постарше, скрещивает руки на массивной груди.
– Нас интересует, достойны ли вы её, ну, скажем так… на постоянной основе.
Ага, значит, разговор из разряда «докажи, что ты достоин».
– Чего достоен-то? Гереса служит мне как милорду-сюзерену, – замечаю.
Сынки переглядываются и кивают друг другу. Оба снова устрашающе прищуриваются.
– Конечно, конечно, – тянет старший. – Пускай это так называется. Но нам нужно убедиться. Понимаете?
Я пожимаю плечами. Мужики волнуются за маму.
– Что ж, давайте поговорим. Вот это место подойдёт? – киваю в сторону ближайшего кабака.
Они смотрят сначала на меня, потом на кабак. Видимо, предложение их устраивает, потому что старший воодушевленно соглашается:
– Конечно! Лучше места и не придумать!
Мы заходим внутрь, и хозяин кабака мгновенно оживляется, будто давно ждал моего появления. Нам предлагают лучшее место – тут я местный меценат, а такие связи ещё никому не мешали.