— Да они набросились на этот наш проект, как собаки на кость! — Он оглядел комнату, во взглядах присутствующих читалось облегчение. — А перед глазами прямо так и плясали долларовые купюры высшего достоинства! И знаете, мне на секунду показалось, что я в Лас Вегасе, а все они — эдакие автоматы с щелью для заглатывания монет.
— И никаких угрызений совести? — спросил конгрессмен Слоат. — На попятную, случайно, не пойдут? Что, если вдруг взыграет совесть, а?
Тремонт отрицательно покачал головой.
— Помните, мы сами подбирали всех этих людей.
— Не ошиблись, уверяю, — удовлетворенно заметил конгрессмен Слоат.
— Именно, — кивнул Тремонт. — Да, они немного позеленели, стоило мне упомянуть о возможных смертях без нашей сыворотки. А также о неизбежных случаях смерти, когда эта сыворотка, как, впрочем, и все остальные медикаментозные средства, проходила апробацию. Но в конечном счете все это делается на благо человечества, разве не так? И мне пришлось объяснить, что вирус не на сто процентов летален, даже если не проводить курс лечения. И до них вроде бы дошло, что все эти смерти просто ничто в сравнении с гибелью миллионов людей по всему миру, если, конечно, правительство не даст нашей сыворотке зеленый свет, причем быстро.
Нэнси Петрелли, будучи пессимисткой по природе своей, спросила:
— А что, если правительство не захочет выложить требуемую сумму?
В комнате повисло мрачное молчание. Присутствующие переглядывались, но в сторону секретаря Комитета по здравоохранению старались не смотреть. Этот вопрос был на уме у всех.
— Что ж, — ответил Тремонт, — мы с самого начала знали, что этот риск существует.
Генерал Каспар кивнул.
— Вот именно. Кто рискует, тот и выигрывает.
— Да, именно, — кивнул генералу Тремонт. — Таков, кажется, девиз, отрядов спецназначения.