Наконец колонна миновала высокие бетонные заграждения и остановилась перед временными воротами, за которыми на взлетном поле виднелись корпуса космических судов.
После недолгих переговоров с роботами-охранниками сопровождающие броневики остались у ворот, а машину с Джимом и Тони пропустили на летное полет. Получив по радио дальнейшие указания, сержант повел броневик к выделенному для них кораблю, старательно держась транспортной разметки.
На поле было оживленно, повсюду сновали заправщики и технологические машины.
Броневик остановился возле приземистого «круиза», на таком напарники еще при Фарковском пару раз летали на задания.
Джим с Тони выбрались наружу, на поле было ветрено. В сотне метров от «круиза» прогревал сопла небольшой грузовик, обставленный «технологичками».
– Ну вот, это ваш номер, сэр! – объявил сержант-абигеец, спрыгивая с брони на бетон. Он крикнул что-то своим землякам, и те стали выгружать из салона коробки, которые напарники тотчас пересчитали.
– Вроде все, – сказал Джим.
– Да, порядок.
– Всего хорошего! – сказал напоследок сержант, махнул из люка желтой рукой, и броневик умчался по транспортной полосе.
– Ну что, так и будем здесь греться? – спросил Тони.
– А что ты предлагаешь, по борту постучать? Так там железа в пять пальцев, не достучишься.
– Я сейчас пушку вытащу и постучу, небось сразу через иллюминаторы повыскакивают, – зло произнес Тони и покосился на коробку, где лежало их оружие.
В этот момент в корме корабля что-то щелкнуло, створки ворот начали открываться, а из-за них, словно язык, стала выходить погрузочная платформа.
– Наверное, тебя услышали и испугались, – сказал Джим и засмеялся.
Тони стал молча перекладывать коробки на платформу. Затем они с Джимом встали рядом с багажом, и платформа заскользила в темную полость корабля.
Едва створки захлопнулись, под потолком вспыхнуло освещение, и напарники обнаружили, что находятся в тесном грузовом трюме.
Быстро найдя выход, они выбрались во внутренний коридор и направились прямиком в офицерский салон.
Это была просторная каюта с удобными креслами и отдельными релаксаторами на каждый ряд из пяти кресел.
– Эх, красота, – произнес Тони, выбирая кресло в первом ряду. – Честно говоря, я ничуть не жалею, что мы съехали с квартирки в форте.
– Я тоже, но картошка была вполне на уровне.
– Картошка – да, картошка замечательная, – согласился Тони и прикрыл глаза.