Конечно, это безнадежная скука, никакого сравнения с драмами психологически травмированных пациентов, но они слушали с видимым интересом. Стюарт отрезал здоровый шмат мяса и завернул в фольгу, Алистеру с собой.
Я заварила чай. За окном стемнело, пошел дождь, барабаня тяжелыми каплями по стеклу. В такую погоду приятно сидеть дома.
— Какой чудесный обед! — воскликнул Алистер, демонстрируя свой живот, как военный трофей, и нежно поглаживая его.
— Я польщен, — сказал Стюарт, — хотя, скорее, все же ужин.
Алистер грузно плюхнулся на диван между мной и Стюартом и радостно возвестил:
— Ничего, я долго сидеть не буду.
Щеки у меня вспыхнули, а Стюарт закашлялся.
— Мы просто друзья, — выпалила я.
— Ну конечно! — заявил Алистер, улыбаясь еще шире.
— А что, автобусы ходят сегодня? — спросил Стюарт, нахмурившись.
— Ходят, да редко, гады, — проговорил Алистер, все еще улыбаясь мне. — Возмутительно. Людям все равно надо передвигаться, даже в Рождество.
— Но ты сможешь нормально добраться до дому?
— Чего? А, конечно-конечно, без проблем.
Последовала пауза.
— Вообще-то, мне пора домой, — сказала я.
Мне вдруг показалось, что Стюарт хочет спровадить Алистера неспроста, — он рассчитывает на продолжение. Мы втроем выпили три с половиной бутылки вина, так что у меня и так все двоилось перед глазами. А вдруг у него далекоидущие планы? Я подумала о прошлой ночи, как я спала на его диване в его одежде.
— Ал, а что ты делаешь завтра? — зашел с другой стороны Стюарт.
— Завтра? Не напоминай, у меня до черта бумаг накопилось! Не дают нам, ленивцам, расслабиться.
— Тогда не оставляй все на последний момент.
— Что? — Алистер вскинул глаза на Стюарта. — А, понял! Да, мне действительно пора. Что-то я у тебя засиделся! — Он живо вскочил с дивана.
— Да и мне пора, — упрямо повторила я.
— Ну, дорогая, я уверен, что мы с вами скоро снова увидимся…
— Мм, да. Конечно.
— Было очень приятно познакомиться.
С пылающими щеками я подала Алистеру его пальто. Стюарт нашел его портфель, похлопал по плечу, пообещал встретиться утром за чашкой кофе и обсудить какую-то проблему, и через минуту Алистер уже был за порогом. Стюарт пошел вниз закрыть за ним дверь, а я осталась в прихожей, держась за стену, чтобы не свалиться под вешалку.
Снизу доносился раскатистый бас Алистера:
— Какой роскошный ужин, Стю, спасибо, что пригласил.
— Это тебе спасибо, что навестил, честно.