Выпрямившись и отвернувшись от воды, он тихо обратился к Сун Тян:
— Не похоже, что отряд вашей сестры проходил здесь. Значит, они не прошли ниже четвертого уровня.
Сун Тян помолчала, а затем решительно произнесла:
— Нет. Она ниже, я уверена.
— Что это, «сестринская связь»? — фыркнул Ер, которому чем дальше, чем меньше нравилась обстановка, да и Сун Тян, куда более тянущаяся к Шену, не вызывала бурного восторга.
— Можно сказать и так, — однако, спокойно согласилась девушка.
Лунг Рит покачал головой и решил покуда оставить эту тему.
— Итак, план прост. Очевидно, нам не удастся сорвать лотос, не потревожив кровавые воды. В прошлый раз мне повезло, лотос подплыл почти к самому берегу, но все равно я едва не расстался с жизнью, когда сорвал его. На этот раз будет проще: кто-то один сорвет цветок, пока остальные будут отвлекать Кровавую деву. И кто-то останется на подхвате, так как человек, дотронувшийся до стебля лотоса, погрузится в мир грез.
— А нельзя… ну я не знаю… в перчатках его сорвать или еще как? — предположил Шен.
— Вы настолько низкого мнения о моих умственных способностях? — холодно уточнил Лунг. — Неужели вы думаете, я бы не проверил такой очевидный вариант?
Шен тактично промолчал.
— Итак, кто вызовется добровольцем? — Лунг обвел взглядом присутствующих.
— Пожалуй, от меня будет больше пользы в сдерживании Кровавой девы, — определил Муан.
Шен, представив, в какие «сладостные» грезы может провалиться, решил составить ему компанию.
Лунг напряженно поджал губы. Было очевидно, что вслух он не признается, но еще раз испытывать на себе последствия лотосовых грез хочет еще меньше, чем Шен и Муан вместе взятые. Он покосился на Лева.
— Я… э-э…
— Я сорву! — неожиданно воскликнула госпожа Яо.
— Ты? — удивился Шен.
— Да. Я уверена, что справлюсь. Может быть, на меня грезы даже не подействуют.
Лунг закатил глаза. В этом отряде было слишком много самонадеянных особ.
— Госпожа Яо, пусть вы и сильная, никто не может противостоять грезам.
— Даже если и так, — не стала спорить лисица, — я все равно сделаю это.
«Интересно, может ли быть, что действие духовных лотосов не распространяется на духов?» — мысленно предположил Шен.
Муан покосился на лисицу и согласился, что такая вероятность есть.
— Я, с вашего позволения, здесь подожду, — видя, что роли распределены, заявил Ер. — Это вы за лотосами пошли, меня это вовсе не касается.