— Нет, в твоих чувствах я не сомневаюсь. А вот в том, что ты сможешь усмирить свою гордость — да. Служить ему? Ты? Не в этой жизни.
— Да что ты вообще понимаешь в любви? Твоя любовь к учителю никогда не была настоящей!
— Да потому что я люблю тебя!
Выкрик вознесся к верхушкам деревьев и вместе с каплями дождя упал на землю.
— Не нужно этого, — поморщившись, произнес Ал. Парень был совсем не впечатлен.
Аннис криво улыбнулась.
— Теперь понимаешь? Как ощущения, когда тебе признается человек, к которому ты не питаешь взаимности? Тебе в тягость эти чужие чувства, не так ли?
— Не переходи черту, — угрожающе произнес Ал, почувствовавший, что его сердце екнуло после ее слов.
— Ты уже понял, куда я веду, правда? Именно это ощущает учитель, когда ты пытаешься ему навязаться!
— Да замолчи ты!
— Наверное, он думает, как это все утомительно… Он вынужден делать вид, будто ничего не замечает, чтобы не портить ваши с ним отношения. Сколько ты раз ему признавался? Что получил в ответ? Думаешь, учитель такой недалекий? Он просто не мог раз и навсегда расставить все точки над и, потому что это могло окончательно разбить тебе сердце! Как бы ты продолжил общаться с ним после такого? Конечно, он каждый раз делал вид, что не понимает очевидного!
— Я же сказал — хватит! Я больше даже не его ученик! Я не собираюсь ему признаваться! Я просто хочу помогать, пусть даже это будет служение своему господину!
— Ты обманываешь самого себя! Разве дело не в надежде, которую ты все еще питаешь?
Ал до крови впился ногтями в ладони.
— Дело ни в каких ни в надеждах! Я уже осознал это. Я просто не хочу… уходить.
— И я не хочу, чтобы ты уходил. Просто стань снова тем Алом, каким ты был в момент нашего знакомства.
Тот криво усмехнулся.
— Того наивного мальчишки больше нет.
Аннис тихо фыркнула.
— Будто сейчас ты такой разумный!
— Разве мы не начинали этот разговор с того, что потеряли статус личных учеников? Как он перешел на мои отношения с Шеном?
Аннис ощутила, что еще немного — и она ударится лбом о ближайшее дерево.
— Ты сам его перевел на эту тему! Вероятно потому, что все твои мысли только вокруг этого и крутятся! Но ты прав: твое возвращение напрямую зависит от этого."
"Ал недоверчиво посмотрел на девушку.
— Ты в самом деле веришь, что я все еще могу вернуться?
— Верю.
— Как наивно. Ты не слышала того, что сказал мне Шен. Он был очень зол. Он сказал, что никогда не назовет себя моим учителем.
Аннис растерянно закусила губу.