Она, признаться, не ожидала, что учитель выразился настолько резко.
— И что с того? — спросила она после небольшого раздумья. — Так просто сдашься?
— Разве что-то может измениться от того, сдамся я или нет?
— Не попробуешь — не узнаешь. Разве ты теряешь хоть что-то?
— Ты права. Хуже того, что уже произошло, вряд ли что-то возможно.
— Я помогу тебе, если ты пообещаешь мне одну вещь.
— Я слушаю.
— Прочитаешь несколько книжек о любви, что я тебе дам.
— Эти девчачьи штучки? — фыркнул Ал.
— Прочитаешь, не отвлекаясь, — наставительно подчеркнула Аннис.
— Договорились, — смирился Ал. — Так какой план?
— Чтобы учитель принял нас обратно, нужно сделать нечто выдающееся… — произнесла девушка и задумалась.
Ал молча ожидал, пока она обдумает свои идеи.
— Ты же тоже хочешь спасти Риту? — неожиданно спросила она.
— Конечно, — немного растерянно подтвердил Ал.
— Давай повторим тот ритуал. Печать все еще нарисована. Все получится, если ты займешь место Риту. Она говорила, что эта печать исполняет желания.
Подол его одежды промок, сапоги полностью вымокли и были заляпаны грязью. Настал тот момент, когда Шен порадовался, что до сих пор не переоделся в свои одежды (не до того было) и ходит в просоленном морской водой белоснежном (когда-то) костюме. Если раньше он сомневался, не постирать ли его, то теперь точно на мусор.
Уже стемнело окончательно. Дождь все не прекращался, а Ала не было видно. То, что они с Аннис несколько часов назад пробегали по этой дороге — было так себе ориентиром для поисков.
Дождь барабанил по листве и бамбуковому зонтику.
Ал шел по темной дороге, размышляя над предложением Аннис. Сама девушка вернулась на пик Персикового цветка, а Ал намеревался проверить, не выкинули ли его вещи с общежития пика Таящегося ветра. Если за ним до сих пор числится та койка — это было как бы условным подтверждением того, что ему официально разрешено остаться в ордене.
Ала привлекло белое пятно у дороги. Присмотревшись, он сообразил, что это человек сидит на лавочке под зонтиком. Причем сидит в кромешной темноте, что странно. На всякий случай Ал проверил меч Тихого рассвета, притороченный за спиной.