– Каюсь, виноват, – он примирительно поднял руки ладонями вверх. При этом в уголках глаз все время играли лучики морщинок из-за тщательно сдерживаемого веселья.
Золотистый дух пролетел прямо у меня перед носом и уселся ему на плечо. Словно хотел защитить Дарена от моего гнева, предатель мелкий.
– И когда же ты понял, что я тебе нравлюсь? – я не смогла сдержать сарказма. – Когда выставил мне почти невыполнимые условия?
Мое возмущение лишь забавляло этого засра… нехорошего человека. Он глядел на меня, склонив голову к плечу и улыбаясь.
"– Довольно быстро. Ну не вязался у меня образ распущенной актрисы с милой чопорной ювелиршей. А наш совместный урок почти убедил меня в том, что ты не настоящая Танита. Ты пахла по-другому, и плечи у тебя уже, а талия – тоньше, – он нарисовал ладонями в воздухе песочные часы. – И самое важное – магия. Я чувствовал ее в тебе. Тогда и решил – еду в столицу за правдой! Не стал спрашивать у тебя напрямую, чтобы не спугнуть.
Я выдохнула и подытожила:
– Значит, после столицы ты уже все знал. Тогда зачем были все эти шуточки и намеки? И бутылка?
– Не мог отказать себе в удовольствии поиграть с тобой. Ну есть за мной такой грешок, – он усмехнулся.
Ну нет, я его точно стукну! Невыносимый драконище.
– Какое-то время я думал, что ты сговорилась с настоящей Танитой, и она попросила тебя подменить ее, пока она сидит за решеткой. Но тогда ты должна была больше знать о ее жизни.
В памяти всплыла эта деталь разговора. Как знала, что она еще выйдет боком!
– Я с ней сговорилась? Звучит как бред.
– Не бредовее, чем история о другом мире, – уколол он.
– Так ты видел ее в тюрьме?
– Нет, к заключенным пускают только родственников. Я поговорил со смотрителем.
– За что Таниту посадили? Сколько ее там продержат?
Эта женщина получила по заслугам, ее разгульная жизнь привела к логичному итогу.
– Она попалась на мошенничестве и села на два года. Десять месяцев из которых уже прошли.
Так, значит, у меня есть плюс-минус год, чтобы что-то придумать. Но время пролетит быстро.