Слово — не птица, заденет крылом — не залечишь потом.
— Пройдё-ёт! — радостно заорал Истэчи откуда-то из внутренностей горы. — Только сначала узко, дальше — хорошая дорога! Хо-ро-шо-о!
Эхо подхватило его голос, понесло по лесу. Шасти, пользуясь этим криком, тихонько всхлипнула.
— А Кай? — спросила она шамана. — Он жив?
— В нижнем мире не видел его, — развёл руками дедушка Тин. — А в верхнем — попробуй-ка, догони.
Шасти кивнула, задумчиво покопалась в поясной сумке, где хранила магические вещицы и элексиры.
И только сейчас её осенило — с мужем пошёл Нишай, а он — опытный колдун. Не может такого быть, чтобы не существовало способа с ним связаться.
Хотя бы на миг увидеть Кая, согреть сердце. Ведь больше они, может быть, не увидятся никогда.
Время было — охотники ушли вглубь горы на разведку. А мальчишки обступили караванщиков, разглядывая незнакомое оружие. Некому было верещать и глядеть под руку.
Только любопытная Ниса хвостом таскалась за Шасти, но она-то с глупыми вопросами не полезет.
Девушка залезла на телегу, устроилась там поудобнее и стала выкладывать из сумки свои запасы, прикидывая, нельзя ли их как-нибудь использовать, чтобы достучаться до колдуна?
И вдруг наткнулась на вещичку, которой у неё отродясь не было. На маленькое серебряное зеркальце, украшенное родовыми драконьими знаками!
Ну кто мог ей такое подкинуть в сумку, если не Нишай! Вот же пакостник! Разве можно дарить замужней — зеркало?
Шасти покачала головой, повертела зеркальце в руках.
Девушка тщательно ощупала края зеркальца — и хоп! Задняя часть откинулась, как крышка! И под ней что-то белело!
Она с запозданием схватилась за охранный амулет на шее, но это оказался всего лишь кусочек бересты с выцарапанным знаком. Незнакомым.
Шасти достала книгу и полистала свои записки. Нет, такого знака отец ей не показывал. Что же он означает, и зачем он спрятан в зеркальце?
Большие магические зеркала были у колдунов средством связи.
Но для них требовалась энергия чёрного камня. Именно через глаз колдунов сам тёмный владыка Эрлик прокладывал пути от души к душе, позволяя обладателям камней находить друг друга и говорить, словно они стояли рядом.
Вот только камня у Шасти не было. А делать новый Кай не разрешил бы никогда. Да она и сама бы уже не решилась.
Для камня нужны человеческие жертвы.