"Даниэла Стил
Калейдоскоп
Первый, сверкающий миг жизни,
первый узор, как алмаз,
блестит в лучах полуденного солнца.
Фантастические сюжеты
сменяют друг друга.
Стоит чуть-чуть повернуть калейдоскоп –
и совершается переход
от светлой зари
к самой черной ночи
и демонам…
Трем замечательным маленьким сестричкам, изысканным юным леди: Саманте, Виктории и Ванессе, их старшей сестре Беатрисе, удивительно прекрасной, их почти взрослым братьям: Тревору, Тодду и Никки и столь же замечательному маленькому Максу…
Да ниспошлет вам судьба благополучную жизнь среди любящих вас.
Будьте крепкими телом и душой и никогда не разлучайтесь.
И пусть каждый новый поворот калейдоскопа приносит вам радость. Пусть разноцветные стеклышки слагаются в цветы и прочие прекрасные узоры — только не в демонов.
Всегда держитесь вместе, мои любимые, дарите друг другу поддержку, любовь и счастье — все то, что мы с папой старались дарить вам в каждый миг жизни.
От своего имени и от имени вашего отца, в знак нашей любви друг к другу и к вам — от всего сердца…
Часть I.
Глава 1
Двадцать четвертого декабря тысяча девятьсот сорок третьего года к северо-востоку от Неаполя шли затяжные дожди. Сэм Уолкер сидел в окопе, плотно запахнув плащ-палатку. Сэму исполнился двадцать один год. До войны он ни разу не был в Европе. Война не самый приятный повод для заграничного путешествия, и все же он повидал столько, сколько и не мечтал.
В ноябре сорок второго Сэм пересек океан и вплоть до мая сражался в Северной Африке.
Он думал, что нет ничего хуже Африки — выжженной зноем пустыни с частыми песчаными бурями, когда покрасневшие глаза слепнут от песчинок. Но здесь, в Италии, оказалось еще похлеще. Пальцы закоченели настолько, что Сэм прилагал бешеные усилия, чтобы удержать в руке окурок — рождественский подарок однополчанина.
Ветер с гор пронизывал до костей; поговаривали, будто такой суровой зимы в Италии еще не было. В июле их Сорок пятый пехотный полк в составе Пятой армии Кларка перевели в Сицилию, а в октябре они приняли участие в боях на подступах к Риму, забиваясь на ночлег в сараи, если таковые попадаются на пути, воруя продукты и все прочее, что удается стибрить, — отвоевывая у немцев дюйм за дюймом и обильно поливая каждую пядь земли своей и чужой кровью.
Черт! Последняя спичка отсырела; окурок тоже. Единственный подарок к Рождеству…
Когда японцы напали на Пирл-Харбор, Сэм учился в Гарвардском университете.