– Да, ты еще на что-то годишься, Дюран. А я слышал, что тебя уже давно похоронили и ты выходишь из земли только по ночам, когда тебя приветствует полная луна.
– А я слышал, что ты торгуешь демонами и служишь на побегушках у духов вечного холода, добывая для них разложившиеся трупы.
– Кстати о трупах. Для трупа ты ведешь странную жизнь, Дюран. Охотишься на путников, вызывая для этого демонов. Не проще ли было нанять разбойников, а потом поделить с ними добытые медяки?
– Уж не те ли медяки я чуть не увел, за которыми охотился ты сам, Кромб?
– Нет, я просто обознался и принял этих оборванцев за других.
Дюран ничего не ответил, тогда Кромб продолжил:
– Признаюсь тебе, в нижнем мире я показываю твои глаза за деньги. Посмотреть на глаза молодого мага находится много желающих.
– Ты лжешь! – воскликнул Дюран.
– Кто? Я? – Кромб улыбнулся и, сунув руку под мантию, вынул из кармана два живых глаза.
– Ну что, узнаешь? Это они, Дюран, твои глаза.
И тогда Дюран поверил. Он понял, кто стоял за его драмой, за несчастьем, которое случилось с ним, когда в молодости, одержимый жаждой могущества, он пытался извлечь из незнакомых артефактов чужую магию.
Духи вечного холода расставили для него эту ловушку, чтобы заполучить глаза и смотреть на верхний мир через пустые глазницы Дюрана А теперь оказалось, что его глаза выкупил Кромб.
В порыве гнева Дюран резко взмахнул рукой, и потрескивающая фиолетовая плоскость, словно секира, ударила по шее Кромба. Точно бритвой срезанная голова соскочила с плеч и покатилась по траве.
– Ой! Ой!.. – продолжала она кричать и смеяться. Обезглавленное тело Кромба поспешило за катившейся головой, подхватило ее и руками приставило на место.
– Фу, Дюран! Что ты делаешь, ты напугал меня! – продолжая дурачиться, с деланным испугом произнес Кромб.
Кромб выбросил вперед руку и, раскрыв ладонь, выпустил в сторону Дюрана целый клубок огненных змей.
Дюран выстроил вокруг себя сверкающую сферу, змеи, натолкнувшись на нее, вспыхнули ярким трескучим пламенем и стали стекать по прозрачной сфере, оставляя зубами глубокие царапины.
Дюран понимал, что, хотя он и защитился на этот раз, тратить силы на Кромба не имело смысла.