– Шоколад нам поставляли и раньше, однако он не был так хорош, как тот, что привезли вы, тут я полностью согласно с его величеством. А уж приготовленный по вашему рецепту, напиток только выиграл…
Королева сделала паузу, устремив на гостя насмешливый взгляд.
– Как вам удается сочетать столько талантов, негоциант Фрай? Вы и торговец, и хороший рассказчик, и знаток рецептов, да еще удалой боец – о вашей стычке с приятелями короля я тоже наслышана.
– Что касается рецептов, ваше величество, то я узнал их, путешествуя по Файтару.
– Как интересно! А скажите, негоциант Фрай, на каком языке говорят в Файтаре?
– На своем языке, ваше величество.
– Там говорят на яри?
– Нет, ваше величество, яри там не понимает никто, кроме толмачей, без них никуда.
– Вот как. – Королева вздохнула, ее грудь высоко поднялась, что не ускользнуло от Каспара.
– Я слышала, вы недавно в нашем городе?
– Так точно, ваше величество, недавно. Завтра будет ровно неделя.
– Всего неделя, а повсюду только о вас и говорят.
– Я к этому не стремился, ваше величество, так получилось."
"– Так получилось… – повторила королева, старательно копируя интонацию и ливенский выговор Каспара. Потом обворожительно улыбнулась: – Наверное, вы везучий человек, Фрай?
– Многие так считают, ваше величество, однако мне непонятно почему – все, что я получаю, достается мне потом и кровью.
– Кстати о крови. – Королева села ровнее. – Как получилось, что вы дрались на дуэли сразу с пятью дворянами, в том числе с моим другом бароном Форнбергом? Бедняжка до сих пор хромает.
– Ваше величество, – Каспар прижал шляпу к груди, – поверьте, в этом нет моей вины. Я обычный провинциал, впервые попавший в королевский дворец, и одна-единственная ошибка едва не стоила мне жизни.
– В чем же была ваша ошибка, Фрай?
– Я загляделся на богатое убранство залов и едва не столкнулся с этими господами, а они посчитали это оскорблением.
– Могу себе представить! – Королева прикрыла ладошкой рот и хихикнула.
Каспар видел, что королева с ним играет, как кошка с мышкой, пытаясь то поддеть, то посмеяться, но, несмотря на это, сопротивляться ее чарам было невозможно.
– А скажите, Фрай, где вы научились так здорово драться? – спросила ее величество и чуть подалась вперед, делая вырез на груди более доступным для взглядов гостя.
Каспар судорожно сглотнул, по спине прокатился холодок.