– А что тут гадать? Сообщите его высочеству принцу Гвистерну, он схватит подлеца и каленым железом вытянет из него всю правду! – предложил де Блисс, в котором еще играла обида.
Король молчал, молчал и герцог. Он показал, что заботится о безопасности монарха, в то время как другие приближенные бездельничают.
– Итак, – король поднялся из-за игрового стола и с сожалением посмотрел на сброшенные карты, у него выпадала отличная комбинация, – думаю, нам следует действовать тоньше, не хватать и заковывать – это слишком просто.
– И что? – не удержался герцог.
– Я прямо спрошу его, кто он таков и зачем его прислал герцог Ангулемский.
Упреждая обвинения в беспечности и пренебрежении безопасностью, король добавил:
– Разумеется, при мне должна быть хорошая охрана, лучники за портьерами, арбалетчики и гвардейцы в соседних залах.
– Мы тоже будем рядом, ваше величество! – решительно заявил барон Форнберг, как будто речь шла о сражении с превосходящими силами противника.
– Конечно, друзья, я знаю, что всегда могу на вас положиться.
98Каспара встречали с почетом, он вернулся при полном параде, без ссадин, синяков и кровоподтеков. За время его недолгого отсутствия Колумбус успел пригнать двадцать тюков с первосортными кожами, и теперь кладовые снова были полны.
– Вечером обещали приехать покупатели! – радостно сообщил он, и Каспар его похвалил:
– У меня сплошные визиты, и, если бы не вы, дорогой друг, наши торговые дела остановились бы.
– А я сходил на рынок, и у нас теперь много свежих продуктов! – сообщил гном.
– Ты молодец, Фундинул.
– А почему ты не говоришь, что все мешки на себе тащил я? – возмутился орк.
– Он просто забыл, – сказал Каспар. – Но я и так понял, что без твоей помощи тут не обошлось.
Углук довольно ухмыльнулся.
– А я могу похвалиться лишь тем, что гулял во внутреннем дворике, – признался Бертран. – Сидеть в четырех стенах не так просто.
– А тебе не скучно там, наверху, Аркуэнон? – спросил Каспар эльфа.
Тот выглянул из-за перил и отрицательно покачал головой."
"– Ваша милость, а о чем вы разговаривали с королем на этот раз? – спросил самый нетерпеливый – Фундинул.
– Меня вызывал во дворец не король…
– А кто же?
– Королева, – ответил Каспар, расплываясь в блаженной улыбке.
– Ко-ро-ле-ва? – переспросил гном и почесал затылок.
Углук от неожиданности едва не выронил меч, он снова полировал его свиным жиром.