И да, Эледа, я ей довольна. А тебе рекомендую не сводить глаз с Софи. Возможно, тогда ты научишься тому, чего ещё не умеешь — понимать людей, понимать, что им надо, а самое главное — как и от кого они готовы это принять. Путь к успеху прост: если женщина владеет способностью нравиться, она не пропадет нигде. Так что будь внимательна, Эледа. Мне бы не хотелось, чтобы ты набивала лишние шишки. Я постаралась вырвать у судьбы максимум. У твоего отца тоже есть многое. Но ты, если постараешься, сможешь получить еще больше.
— Зачем мне эти гаммы? — тут же заныла Эледа.
Миссис Ховерс открыла портсигар, достала очередную сигарету и пояснила:
— Образование, Леда. Умного человека сложнее обмануть, запутать, использовать, им труднее манипулировать. Чем умнее ты будешь, тем меньше шанс проигрыша.
Девочка вздохнула:
— А что с Софи?
— А что с ней? — спросила мать, поднося зажигалку к сигарете.
— Как мне себя вести?
— Скажи, что ты их видела, — пожала плечами Мелинда.
— Мне неприятно… и папа… — она опустила глаза в пол, не решаясь договорить, что теперь не знает, как смотреть в глаза отцу.
— Эледа, тебе одиннадцать лет! — раздраженно сказала мать. — Конечно, неприятно, но не надо раздувать из этого вселенскую трагедию. Или ты думала, тебя сделали в пробирке? Ничего подобного, самым естественным образом. Поэтому прекрати драматизировать на ровном месте. Ты всего лишь краем глаза увидела чужой секс, даже не пытки или избиение.
— До вечера, мама, — кивнула дочь, понимая, что ей и так уделили очень много времени и внимания.
— Кстати, Леда, — окликнула ее миссис Ховерс.
Девочка оглянулась от двери.
— Это твой отец. И он тебя любит так, как не всякий вообще способен.
Эледа крепко-накрепко это запомнила."
"Кто бы тогда сказал одиннадцатилетней девочке, что всего через три года именно Софи, в которой сегодня юная мисс Ховерс видела опасность и угрозу семье, будет инструктировать свою подопечную перед выходом на первое свидание и объяснит ей психологию флирта.