Ваня беззвучно открывал и закрывал рот, его просто парализовало от ужаса. Неподалеку вдруг показалась та самая старушка с козами. Она увидела, как они напуганы, и тут же подошла.
– Вы чего, ребята?
– Там… – Пашка указал на дом, и в ту же секунду страшное существо шагнуло из кустов. Стало видно: никакой это не черт, а просто старый дед. Правда, одноглазый. И кожа на лице шершавая, как будто обожженная. Довольно-таки страшный дед, но все же не черт.
– Ну, ты уж совсем, Корнеич! – рассердилась старушка. – Чего детей напугал? С ума сдвинулся?
– Нечего им лазить, где не надо! – нахмурил и без того страшное лицо дед Корнеич.
– Иди уж сам домой, старый, – проворчала старушка. И сердито глянув на ребят, добавила: – И вы тут не торчите. Нечего тут делать. Плохое тут место."
"– Ага, – поспешно закивал Пашка, который чувствовал себя спасенным от верной гибели. – Мы не будем, – и, не удержавшись, спросил: – А кто тут жил раньше?
– Никто тут не жил. Больница тут была. Идите отсюда, играть что ли негде?
Братья поспешили подальше от старой больницы, от сердитой старушки и страшного деда Корнеича.
И тут же понял, что не надо было так спешить.
В нескольких шагах от них сидели на скамейке два деревенских пацана. Оба прыщавые, нечесаные, в драных кроссовках. Обоим где-то лет по четырнадцать, то есть почти на четыре года старше Пашки. Они грызли семечки и плевали под ноги.
Пашка хотел уйти, но деревенские уже заметили его и Ваню.
– Э, пацанчики! – раздался противный гундосый голос. – А ну, подите.
Пашка первый раз видел этих парней. Но по рассказам друзей он знал, что деревенские всегда ловят городских ребят и бьют. Он просто похолодел от страха, когда услышал, что его зовут.
– Ну, чо встали-то? – проговорил второй, с двумя бородавками на носу. – Давай, двигай ноги сюда.
– Хочу домой, – тихо, но отчетливо проговорил Ваня.
– Ладно, сейчас… – невнятно проговорил Пашка и сделал несколько шагов к деревенским.
– Вы откуда такие? – спросил бородавчатый. – Из города?
– И чего тут ходите? – это был уже гундосый. – Ищите кого?
– Да мы так, шли… – пролепетал Пашка, замирая от испуга. Хорошо бы, думал он, чтобы опять появилась старушка-спаситель-ница с козами.
– Курить есть?
– Нет, не курим…
Деревенские примолкли, подозрительно оглядывая братьев. Они не знали, про что говорить с приезжими.