Но урки не услышали или не захотели услышать, налетели, порезали солдат, никого не пощадили. Кому-то голову начисто отпилили, подняв в вытянутой руке. И это, возможно, переломило ситуацию. Выжившие военные, бросая оружие, побежали к ближайшим кустам. Преследовать их никто не стал.
Прошло несколько минут. Может, три, может, пять — кто считал?
— Поджигай машины!
— Зачем?
— Чтобы след оборвать! Грузи внутрь, поближе к бакам, наших. Трупы грузи и… тяжёлых.
— Но они же… они еще живые, нельзя их в огонь!
— Значит, помоги! У нас санбата нет и тащить с собой их мы не можем.
В кузов заволокли трупы. Уже… только трупы. Подогнали, поставили в кучу грузовики, перегораживая дорогу, прошлись короткими очередями по бакам, чиркнули спичкой…
— Уходим, сейчас баки рванут!"
"— В колонну!..
И бегом, бегом…
К горящим машинам подкатили бэтээры, крутнули башнями, замолотили из пулемётов наугад в сторону леса.
— Шире шаг!
Бегут бойцы одной длинной цепью, обходят населёнки и дороги, ныряют в чащобы и болота, выбирая для пути русла ручьёв и речушки, чтобы след сбить.
— Привал! Пять минут на оправку. А вы… — поворот к уркам. — Если отставать будете, то здесь ляжете.
Понимают урки и даже не огрызаются. Побег — дело весёлое, святое.
— Подъем! Дозоры вперёд, отрыв — два километра. Прикрытию выходить через семь минут. Отставших и дезертиров — в землю! Пошли, ребята…
Бегут зэки, от кого… куда? Ведь и не зэки они уже, и не учёные в халатиках, и не бойцы, а списанные вчистую, по документам и по жизни покойники. Нет у них прошлого, нет настоящего и будущего тоже. Зайцы они, которых будут травить сворами псов.
— Подтянись!
* * *— Как ушли?! Куда ушли?!
— Пешком. В неизвестном направлении. Мы организовали розыск, перекрыли дороги.
— Ну и что?
— Как сквозь землю провалились. Никаких следов. Собаки довели только до ближайшего ручья. Авиационная разведка тоже ничего не дала.
— Местное население?
— Мы запросили участковых, чтобы они провели опрос, никто ничего не видел.
— Как можно… У вас же четыре батальона, вооружение, а их там всего ничего. Как такое могло случиться?
— Мы не рассчитывали, вернее, не ожидали… Мы проведём тщательное расследование и доложим результат.