«Котик» жалобно покосился на капитана.
– Бери-бери, не стесняйся, – «подбодрил» Станислав. – Заслужил же.
«Спасая псину, которую сам же и выпустил!» – красноречиво добавили капитанские глаза.
Ланс обреченно спустился по ступенькам и протянул руку за банкой.
– А что надо сказать? – проскрипела Ванесса со слащавой улыбкой благодетельницы сирых киборгов.
– Спасибо! – торопливо ответила Полина, пока «котик» не подобрал свой вариант. – И большое спасибо за прием, нам у вас очень-очень понравилось!
Герцогиня самодовольно задрала подбородок – а что, могло быть иначе?!
– Тогда до скорой встречи, – многообещающе объявила она и, сочтя проводы состоявшимися, развернулась и пошла к крыльцу.
– Эх, лучше бы она нам недопитое вино отдала! – вздохнул Тед, когда шлюз закрылся.
Станислав цыкнул на пилота, но не очень убедительно.
Команда разошлась по своим местам, и только Дэн, привычно подключившийся к корабельным камерам, видел, как на полпути Ванесса пошатнулась, горничная предупредительно подхватила ее под локоть и уже не отпускала до самой двери.
* * *Банка с ванильной кормосмесью была, к счастью, меньше, чем с вишневой. Всего на два дня при максимальном расходе, на пять – при текущем. И качеством действительно выше, все-таки технологи «DEX-компани» лучше знали потребности своих киборгов.
Но Лансу она почему-то казалась еще противнее. Абсолютно химическая, крупитчатая, приторная, и потом этот вкус еще час во рту стоит, словно въевшись в зубы и горло! И не только в горло – ароматизатор «DEX elit» был предназначен услаждать не вкус киборгов, а обоняние их богатых владельцев, и в неизменном виде выводился через кишечник, почки и потовые железы.
А тут еще внезапно оказалось, что гель для мытья рук в корабельном санузле тоже с ванильной отдушкой. Раньше Ланс не обращал на это внимания, запах и запах, а теперь зайдешь в санузел – и сразу к горлу подкатывает!
Ланс повадился понемногу сливать гель в сток, но через два дня «котика» ждал очередной жестокий удар судьбы. Обнаружив подозрительно быстро опустевший флакон, Вениамин слегка удивился, однако мелочиться и устраивать команде допрос не стал, просто сходил в кладовку за новым.
Ланс сдался и теперь только уныло считал оставшиеся до свободы граммы.
Если бы Станислав догадывался о страданиях «котика», то, конечно, разрешил бы спустить кормосмесь в унитаз в обход Ланса. Но киборг привык терпеть и гораздо большие неудобства, к тому же искренне не понимал, на что тут жаловаться.