— Она оборотень! — воскликнул рыжий эмоционально и тотчас исправился: — Была оборотнем, сильной, быстрой хищницей. А что может угрожать такой девице в лесу?
— Как выяснилось, есть нечто, чего стоит опасаться даже хищникам. А еще мне не дает покоя одна мысль...
— Что это ты ее убил, напившись вина? — хохотнул Ярвуд.
Тишина была ответом.
— Прости, друг. — Он хлопнул побратима по плечу. — Но ты говоришь глупости. Чтобы ты — и убил девушку?
— Я не помню большую часть ночи.
— И что? Это делает тебя убийцей? — Рыжий скептически усмехнулся.
Погруженный в мрачные сомнения побратим не ответил.
Ярвуд обошел его и, открыв дверь, предложил:
— Хочешь узнать правду о той ночи? Спроси Тьму!
Рыжий побратим посторонился, пропуская вперед.
— Хватит себя мучить. Узнай правду и успокойся.
— Ты прав, лучше умереть один раз в реальности, чем тысяча мысленно.
Ярвуд процедил сквозь зубы нечто неразборчивое. Видимо, слова напутствия.
Гладкие плиты белого и черного цвета чередовались, как тьма и свет, как радость и огорчение.
Звуки шагов побратима позади сначала раздавались звонко, затем тише, а вскоре и вовсе исчезли.
Он обернулся. Никого. В огромном зале он один, хотя несколько мгновений назад позади был рыжий. А перед этим в храм зашли еще трое из их сработанной боевой пятерки. Зал посвящения с алтарем и статуей богини один, но товарищей здесь нет.
Он приближался к алтарю, ежесекундно ожидая грозного окрика, повеления убираться прочь."
"— Тьма притягательна. Тьма – искусительница. Тьма умеет хранить секреты, ей можно доверить самое сокровенное. Тьма примет, если отказался Свет. Поймет и простит. Утешит и укроет. Тьма есть в каждом, — он шептал слова, некогда произнесенные наставником, но сейчас они не приносили былого облегчения.
Впервые боялся самого себя, хотя помнил и другой постулат: «Когда полностью один, один на один со своей темной стороной, борешься сам с собой, обретаешь силу».
Подойдя к черному, высеченному из цельного камня алтарю, он тихо спросил:
— Это из-за меня погибла девушка?
Тишина. Печален лик статуи.
А кому-то, говорят, Она улыбается.
Не самый любимый сын, он не достоин ответа?
А может, не время для подобных вопросов? Его главная цель — посвящение богини.