Она выглядела пришибленной и подавленной, испуганно оглядывалась по сторонам, но, увидев меня, обрадовалась, приосанилась и заговорила покровительственным, значительным тоном:
– Ну вот, скоро нас запустят. Надеюсь, ты не забыла купальник?
Вскоре дверь студии открылась, и рослый охранник пропустил нас внутрь. Он впускал нас небольшими группами и, когда подошла моя очередь, придержал дверь.
– Она со мной! – заявила Ираида, которая уже вошла внутрь.
– Да? А ты с кем? – фыркнул охранник.
Окружающие льстиво засмеялись, Ираида надулась.
Наконец все прошли на студию, нас провели в большую комнату, где женщина средних лет записывала данные претенденток.
Из этой комнаты нас перевели в большой зал, где велели выстроиться вдоль стены. Всем раздали таблички с номерами. Там мы немного подождали, и, наконец, вошел толстяк в твидовом пиджаке, за которым следовала долговязая девица с блокнотом. Он пошел вдоль ряда женщин, останавливаясь возле каждой и вполголоса делая какие-то замечания.
Вскоре толстяк вышел, а девица оглядела всех и, громко перечислив несколько номеров, скомандовала:
– Эти – в соседнюю комнату. Остальные – спасибо, вы свободны.
Мой номер она назвала, а Ираиды – нет.
Она шагнула вперед и возмущенным голосом воскликнула:
– Девушка, вы меня пропустили!
– Я никого не пропустила, – холодно ответила девица. – Раз ваш номер не назвали – значит, вас отсеяли.
– Как – отсеяли? Почему отсеяли? Но Лилиана Васильевна меня даже не видела!
– А с какой стати она должна на вас любоваться? Она не занимается предварительным кастингом!
– Но мы с ней знакомы! Можно сказать, друзья! Вот, посмотрите, что она мне написала – Ираиде Синицыной, дружески… дружески! – с этими словами она продемонстрировала долговязой буклет с автографом Лилианы Ковальски.
– Что вы мне суете! – окрысилась на нее девица. – Если все, у кого есть ее автограф, придут на кастинг, здесь яблоку негде будет упасть! Короче, вы можете уходить… или вам помочь? Толик, покажи женщине, где здесь выход!
За ее спиной показался ухмыляющийся охранник.
– Мне ничего не нужно показывать! – прошипела Ираида и решительно направилась к выходу. Проходя мимо, она обожгла меня ненавидящим взглядом.
Все оставшиеся – человек двадцать – проследовали в соседнюю комнату.
Она была похожа на раздевалку в бассейне – такие же металлические шкафчики, скамейки.