Присев на диван, он протирал тряпочкой поддельный браслет, а в воздухе разливался едкий запах какого-то снадобья.
– Ветров, а мы и не чаяли! – процедила Свечка со злостью, увидев нас.
– Поменьше экспрессии, – сухо отозвался тот и с непроницаемым видом подошел к Доку.
Я же встала рядом со Стрижом в дальнем углу комнаты. Признаться, мне хотелось спрятаться на втором этаже, но очень жалко было пропустить профессорский опыт, о котором он столько рассказывал и который называл вершиной своей научно-магической деятельности.
– Что это было во дворе? – едва слышно пробурчал Стриж. – Вы там что, флиртовали?
– Ратмир меня успокаивал, – сквозь зубы прошелестела я.
– Обнимая?
– Тебя послушать, так я пытаюсь соблазнить твоего брата.
– Как раз не ты…
– И кого мы ждем? – цыкнула Свечка и бросила на меня презрительный взгляд: – Вон даже массовка подтянулась.
– Только подальше отойдите, – посоветовал Док.
Я без преувеличения забилась в угол, а остальные неохотно разошлись по комнате, давая понять, что плевать хотели на безопасность.
– Вперед, Док, – скрестив руки на груди, скомандовал Ратмир.
Профессор вытащил пробку из пузырька темного стекла, и по комнате разлился гнилостный тошнотворный душок драконьей крови. Непроизвольно я прижала ладонь к носу.
Бутылочка дрожала в нетвердых профессорских пальцах. Из узкого горлышка выкатилась капля густой темно-бордовой массы и вязко растянулась, ложась на серебряный виток украшения. Драконья кровь зашипела, словно закипала, и стала жиже. Капля разбежалась по виткам тонкими красными ниточками.
– Начинается! – С довольным видом Док вытянул браслет на расстояние руки и отклонился в сторону.
Неожиданно волосы стал трепать сквозняк. На окне, запертом на шпингалет, заволновалась занавеска. Секундой позже в гостиной поднялся ветер. Документы Ратмира, рассыпанные по дивану, взмыли вверх и закрутились в воздушной воронке. Вихрь стремительно сжимался, а потом со вздохом всосался внутрь браслета, и наступила тишина. Бумаги медленно опадали на пол. Мы ошарашенно переглядывались.
– И это все? – буркнула Свечка, поправляя растрепанные волосы.
Через мгновение комната наполнилась неясными шепотками, а в пространстве стали появляться полупрозрачные фигуры. Они неровной цепочкой выстраивались перед Доком, но стоило тому пошевелить вытянутыми руками, как дружный строй развеялся дымкой.
– Док!!! – рявкнули мы в четыре голоса.
Профессор, испугавшись коллективного гнева, тут же выпрямил руки, возвращая необычное видение.